– Да, любил, – ответил Вечерский, глядя в белый овал маски. – Я любил ее.
Бессмертный кивнул:
– Спасибо за честный ответ. Ваша очередь.
– Правда или поступок? – спросил бывший ученый, чувствуя себя идиотом.
– Давайте правду.
Что же у него спросить? Как его расколоть, мерзавца? Бессмертные живут ложью, они не выносят правду, в первую очередь правду о себе. Они вечно играют, блефуют, держат покерное лицо – значит…
– Как вас зовут по-настоящему, Дориан?
Маска помедлила и неохотно ответила:
– Джеймс Оливер Эмери.
– Эмери? Вы сын леди Эмери?
– Это уже второй вопрос, а сейчас моя очередь.
– Хорошо. Я весь в ожидании.
– Правда или поступок?
Вечерский тоже выбрал правду, и Бессмертный тут же спросил:
– Вы с Морган были любовниками?
Бывший ученый вздрогнул, потому что и сам не знал настоящего ответа.
…Через неделю Вечерский с головой ушел в работу, и потому, когда Саманта объявилась в его лаборатории и потащила за собой в темную комнату, решил, что ему сейчас покажут результаты особенно важного белкового фореза. Вместо этого, когда свет в комнате погас и под потолком загорелась красная лампочка, женщина распахнула халат, а за ним и легкую блузку – бюстгальтера под блузкой не оказалось – и положила руки Вечерского себе на грудь. Он все еще пытался понять, что происходит, когда в подсвеченной красным темноте ладонь Саманты скользнула вниз и расстегнула молнию у него на брюках. Прохладные пальцы легли на его член, обхватили, сжали, и прозвучал голос Саманты – твердый, суховатый:
– У меня обнаружили ранний Альцгеймер. Прионной природы – значит, неизлечимый. Через два года я превращусь в слабоумную хихикающую развалину. Carpe diem
[2], Алекс.
Рука женщины двигалась аккуратно, сноровисто, но Вечерский не мог – не под такие слова, не в этой красной, пропахшей химикатами темноте. Его ладони соскользнули с груди Саманты. Она разжала пальцы и, отступив, улыбнулась:
– Напрасно, Алекс. Второй попытки не будет. – Запахнула халат и быстро вышла из комнаты, не забыв по дороге врубить свет.
А Вечерский так и остался стоять у машины для проявления пленок, злой, красный и со спущенными штанами.
Второй попытки Саманта Морган ему действительно не дала. Нет, не дала, потому что нельзя же ту пьяную, безобразную ночь в парижской гостинице считать второй попыткой.
– Нет, – сказал Вечерский, и лишь когда произнес это вслух, почувствовал, что говорит правду. – Нет, мы не были любовниками.
– Занятно. Ну что ж, продолжим. Я готов правдиво ответить на следующий ваш вопрос.
