Бас придвинулся ближе, готовый взорваться ураганом подлых ударов.
— Он сказал не говорить тебе, — хныкал Крэвин. — Сказал, что честно заплатит, деньгами и палочками лхо. Клянусь тебе!
— Дерьмо гроксячье! — прорычал Бас. — Кто? Кто это был?
Он ни на миг не поверил Крэвину. Тот просто изо всех сил выкручивался, хотел выиграть время, рассказывая небылицы.
— Сарж, — задыхаясь, произнёс Крэвин. — Старый Железноног. Он пришёл к нам после того, как мы побили тебя в первый раз. Честно, я думал, что он нас всех поубивает. Но вместо этого твой дед сказал, чтобы мы продолжали тебя доводить, продолжали тебя избивать. Сказал, чтобы мы каждый раз дожидались, пока ты выздоровеешь.
Бас замедлился. Нет. Это не может быть правдой.
Но… не может ли? Был ли старик настолько чокнутым? Зачем ему делать такое?
— Говори, — приказал мальчик Крэвину, понукая того ложным выпадом ножа.
— Ввв… Всё так и было, — заикаясь, произнёс Крэвин. — Два дня назад он нашёл нас и сказал напасть из засады. И на сей раз с ножами. Я сказал, что он свихнулся. Ни за что. Тогда старик утроил цену. У моего бати лёгочная гниль. Он больше не может работать. Мне нужны были деньги, Бас. Я не хотел, но мне пришлось. Но сейчас же всё кончено, лады? Трон Святый, кончено.
Бас подумал мгновение, потом вогнал правый ботинок прямо между ног Крэвина. А когда задира согнулся пополам, Бас от всей души добавил с ноги прямо в челюсть. Кровь и зубы полетели у Крэвина изо рта, и он без сознания рухнул наземь.
Бас убрал свой ножик в ножны на запястье и взглянул на того, кто научил его, что такое страх.
— Да, — сказал мальчик съёжившейся фигуре. — Всё кончено.
Дома он нашёл Саржа на заднем дворе многоквартирки, прислонившегося к старому мёртвому дереву и потягивающему палочку лхо под яркими солнечными лучами.
— На этот раз никакой аптечки? — спросил Бас, остановившись в нескольких метрах от деда.
Сарж ухмыльнулся: «Знал, что она тебе не понадобится».
— Ты же заплатил, чтобы они делали это, правда? — спросил мальчик.
Старик выдохнул густое облако жёлтого дыма.
— Ты неплохо поработал, — сказал он внуку. Это было всё, чтоб понять, что это правда.
Бас ничего не сказал. Он просто оцепенел.
— Не вздумай терять от успеха голову, пацан, — пророкотал Сарж. — Не упускай из виду главного. Мы с тобой ещё только начали. Ты думаешь, что победил своих демонов, и, может быть, ты и прав — на сейчас. Но в мире есть вещи и пострашнее подростков-хулиганов. Не забывай, что это страх и гнев сделали тебя тем, кто ты сейчас.
