Эти страстные сторонники магнетизма были уважаемыми исследователями, часто подлинными людьми науки, которые, хотя и не искали позитивную причину сомнамбулических явлений в великих законах универсальной аналогии и гармонии, вызванной борьбой противоположностей, тем не менее, вынудили официальную науку, с недавних пор ставшую менее упрямой, сделать поистине гигантские шаги вперед. Их собственная сфера — это, конечно же, та огромная область Свободной Мысли, о которой говорил Сент-Бёв сенаторам империи: ведь каждый из них выдвигает свой собственный метод, и они никогда не приходят к общему мнению по поводу Натуры и последней причины тех явлений, которые они рассматривают. И все же их можно разбить на две довольно четкие группы, отличая психологов (брейдистов) от флюидистов (месмеристов). Гипотеза о существовании флюида — наиболее древняя: не вдаваясь в подробности истории ее трансформаций — от Месмера до Дюпоте, минуя Эслона, Делёза и Пюисегюра — отметим, что все эти практики более или менее смутно догадывались об обширной герметической теории универсального флюида, несмотря на свое неумение воссоздать ее во всей ее очевидности и величественном синтезе.
Мы по-прежнему стоим у Порога Тайны. Задавать вопросы, не отвечая ни на один из них — вот наша задача; более того: исключительные рамки вынуждают нас ограничиться очень поверхностным и беглым описанием тех метаморфоз, через которые этот неуловимый Протей, «Оккультное», проходит на протяжении веков. Поэтому нам следует приберечь для других трактатов подробности феноменов и объясняющих их теорий. Но такова природа света, которым каббалистическое учение о флюиде должно озарить проблемы магнетизма и спиритизма, что, открывая, в виде исключения, новые «скобки», мы считаем отныне полезным представить краткое его изложение.
Не возвращаясь к тем временам, когда жречество, этот носитель священного Знания, переводило его доктрины на язык притч для народа; временам, когда, цивилизованные нации гордились своими коллегиями Магов или Теургов, вспомним все же о тех великих тайных обществах, для которых нынешнее франкмасонство является лишь безжизненным подобием или, точнее, выродившимся отпрыском. Поскольку твердая Воля — высшее качество адепта — способна укрепиться только посредством решительной борьбы и стойкости перед лицом неудач, каждый, кто стремился получить оккультную степень, должен был во время предварительных, устрашающих испытаний
