— Они сгорели от нашей огненной страсти.
— Да… ты был на высоте! Ты был на пятнадцати тысячах метров!
Алексей посмотрел в окно. Сумерки становились все прозрачнее. Он вздохнул.
— Очень жаль, Кэт, но мне пора.
— Мы увидимся с тобой сегодня?
— Сегодня не получится. Только через несколько дней.
— Но почему?!
Алексей поднялся с кровати и стал одеваться.
— Сегодня я улетаю на несколько дней. На юг. Заключительный этап испытаний.
— Несколько дней! Я не смогу вынести так долго!
— Я из тех птиц, которые всегда возвращаются. Только жди.
Кэтрин обняла его.
— Я буду очень ждать тебя! Погоди… Последний поцелуй.
Когда Алексей ушел, Кэтрин еще немного понежилась в постели и пошла за занавеску принять душ. Остатки сна быстро улетучились под струями прохладной воды. Она обернулась полотенцем, откинула полог и замерла.
Около стола сидел Манфред Дарбан.
— Ты что здесь делаешь?!
— Пришел пожелать тебе доброго утра. Как ночка? Можешь не отвечать, сам вижу, что прошла на отлично.
— Ты, что, следил за нами?
— Я хотел убедиться, что ты делаешь свою работу. Даже ночью.
— Но это мерзко!
— Брось, Кэтрин. Ты молодец! У этого парня, который только что вышел от тебя была очень довольная физиономия. Могу себе представить как ты расстаралась!
— Это не твое дело!
Кэтрин направилась к тумбочке, где были сложены ее вещи. Дарбан схватил ее за руку.
— А ну-ка без истерик, куколка! Мы начали это дело и мы доведем его до конца, хочешь ты этого или нет. Не получилось скомпрометировать Кедрова, не беда, пусть летает. Все равно этот его полет будет последним.
Кэтрин замерла.
— Что ты хочешь этим сказать!? Почему последним?
Дарбан довольно усмехнулся. Проняло! Похоже, девочка не на шутку увлеклась этим русским летчиком. Тем легче будет ее уломать.
Он развел руками.
— Ты не оставляешь мне выбора. Каков был наш уговор? Ты приручаешь парня и компрометируешь его. И его отстраняют от полетов. Пусть не совсем, а хотя бы на несколько дней. Идет разбирательство, проверяют тебя, проверяют его. Ничего серьезного за вами не числится. Подумаешь, американская девка поимела русского летчика! Это мелочь. Пока вас трясут, истребитель пилотирует другой экипаж. Дальше уже мое дело. Вот и все. Ничего сложного!
Кэтрин плотнее запахнулась в полотенце. Ее охватила тревога.
— Я хочу знать все, что ты задумал! Иначе…
Дарбан угрожающе посмотрел на нее.
— Иначе что? Ты мне условия не ставь!
— Я хочу знать, Манфред!
Манфред попытался придать своему голосу максимальную искренность.
