— Мне очень жаль.
— Нас обоих пытались убить. Мне повезло, моему другу нет.
Они молча пошли по тропе. Кэтрин первая нарушила молчание.
— Чем вы занимаетесь, Алексей? Работаете в поселке?
— Нет, я летчик испытатель.
— А! Так вот кто летает каждый день на этих уродливых самолетах! И вы еще решили показаться мне на глаза?
Алексей смутился.
— Почему «уродливых»? Вы когда нибудь видели вблизи истребитель?
— Не видела и видеть не хочу. Бесполезные игрушки для мужчин загрязняющие воздух и пожирающие ресурсы. Глупая трата денег.
— Вы несправедливы. Если судить с ваших позиций, то таких игрушек вокруг нас можно насчитать множество. Автомобили, корабли, компьютеры… кофеварки, наконец. Вы предпочитаете одеваться в шкуры и есть сырое мясо?
— Во-первых я вегетарианка, а во-вторых, я презираю тех, кто носит шубы из шкур убитых животных.
— Хорошо, не буду спорить, мы, люди, иногда бываем неразумными и чересчур кровожадными. Но по поводу того, что «Саблезубый» уродлив никогда с вами не соглашусь.
— Кто такой «Саблезубый»?
— Мой самолет. Видите коршуна?
Алексей показал на небо, где парила в восходящих воздушных струях большая птица.
— Красив?
— Очень красив.
— Представьте себе такую же птицу, только больше и быстрее в десятки раз! И тогда поймете меня.
— Это для вас самолеты значат больше чем живые существа. А я люблю деревья, траву, цветы…
Алексей протянул руку и отломил веточку цветущего шиповника. Кэтрин возмутилась.
— Зачем вы это сделали?
— Вы сказали, что любите цветы. Это вам.
Впереди показались домики экологической миссии. Поправляя шортики из кустиков наискосок вышли две девицы. Увидев Кэтрин и Алексея они на секунду остановились, одна из них прыснула в кулачок и сказала другой.
— Нашей неприступной Кэт дарит цветы русский парень. И она, кажется не против этого. Ковбою придется сложить оружие. А знаешь, почему?
— Расскажи!
— Потому, что наши мужчины, когда говорят о своем достоинстве делают вот так!
Она сжала ладонь в кулачок и выпрямила средний палец.
— А русские вот так!
Девица согнула руку и ударила другой по сгибу локтя. Ее подруга расхохоталась. Часто оглядываясь, они пошли к лагерю. Кэтрин проводила их негодующим взглядом.
— У них одно на уме. Озабоченные. Ну, вот я и пришла. Давайте прощаться.
— Может лучше «до свидания».
— До какого свидания?
— До завтрашнего утра.
— Утром я сплю.
— Я найду способ разбудить вас. На рассвете, ровно в шесть.
— Даже не думайте.
Этой ночью Кэтрин долго не могла заснуть. Вначале мешали громкие голоса доносившиеся с поляны, потом какой-то комар-мутант, нечувствительный к репеллентам запел нудную песню над ухом, потом… Потом она вспомнила эту встречу около копны сена. Веселый парень, этот Алексей! Как он ее разыграл про косулю! «Будет пить, пить, пить и лопнет!». Она тихо рассмеялась. И симпатичный, надо признать. И совсем не страшный. Зря Дарбан пугает ее. И среди русских есть порядочные люди. Хм, обещал ее разбудить рано утром… Интересно, каким образом?
