Снаружи послышался легкий шорох. Манфред подошел к пологу.
— Кэт, это ты?
Ответа не последовало. Манфред отшатнулся от полога, прошел вдоль стенки домика к кровати и извлек из-под изголовья пистолет. Выставил перед собой длинный ствол и сказал негромко:
— Для вечернего кофе время раннее.
— Я люблю крепкий чай.
Дарбан откинул полог. Перед домиком стоял маленький узкоглазый человечек в черном комбинезоне. Манфред быстро оглядел дорогу. Никого.
— Заходи, друг.
Китаец молча шагнул через порог. Покосился на пистолет. Дарбан засунул оружие за пояс.
— Я пришел за деньгами.
— Да, конечно. Мне очень жаль, что твой брат погиб. Но он погиб не зря. Он выполнил свою миссию и его…
— Я пришел за деньгами.
— Сейчас получишь.
Манфред вытащил из-под кровати небольшой переносной сейф и достал из него пачку долларов. Протянул деньги китайцу.
— Мало.
— Но вы не выполнили все условия договора! Я вынужден уменьшить сумму вознаграждения.
— Мой брат погиб.
Манфред поджал тонкие губы.
— Ну, хорошо, хорошо. Я понимаю. Вот еще.
Вторая пачка легла на первую. Китаец кивнул.
— Я передам эти деньги жене брата. Она откроет лавку и не будет жить в нищете.
Он снял матерчатый пояс, тщательно упаковал купюры и снова обмотал его вокруг талии.
— Я ухожу.
— Желаю тебе доброго пути, друг! Пожалуйста, будь осторожен!
Дарбан выстрелил ему в голову когда китаец уже сделал первый шаг за порог. Тщедушное тельце ничком упало на траву, дернулось пару раз в конвульсиях и мечты о лавке для сестры убитого брата навсегда погасли. Манфред развязал на убитом пояс, и извлек оттуда деньги. Положил их обратно в сейф и довольно хмыкнул.
— «Плохая работа». Не такая она и плохая, если на ней можно поиметь хорошие деньги.
Спустя полчаса от лагеря экологической миссии отъехал все тот же «Эксплорер». Почти повторив путь, которым ехала утром Кэтрин джип на развилке свернул на другую дорогу и вскоре уперся радиатором в бурелом. Манфред вытащил из багажника черный полиэтиленовый мешок, в которые защитники природы собирали траву для бедных козочек и вытряхнул из него труп китайца. Перебросил тело через полусгнивший ствол огромного кедра и помахал рукой.
— Хороших сновидений… дорогой друг!
Возвратившись в лагерь, Манфред обдумал сообщение, которое собирался отправить Страннику. Надо дать понять, что его, Манфреда не очень-то достает тон, который тот принял в общении с ним. Да, надо послать что-нибудь вежливо — ироничное.
Манфред презрительно скривил губы и отпечатал.
