— На левом фланге.
— Я, — негромко отозвался Вилкин.
В это время слева застрочила очередь. Потом несколько выстрелов с центральной вершины. Отрывисто отозвался автомат Курилкина. Читаев пока не стрелял.
— Радист! — снова крикнул он, когда стихло. — Связь есть?
— Нет связи, — передали по цепи.
Читаев негромко чертыхнулся.
— Пусть вызывает.
— Не могу! — крикнул Вилкин. — Пуля радиостанцию пробила.
— Эх!.. Хоть бы не кричал об этом.
Он подумал, что солдат наверняка оставил радиостанцию на открытом месте или, того хуже, укрылся за ней, а душманы не дураки, всегда первым делом стараются лишить связи.
Солнце подымалось все выше, но Читаев чувствовал, что все больше замерзает. Камни холодили. Тень, как покрывало с обелиска, сползала с заветной вершины. Читаева это радовало: пусть душманов хорошенько высветит. Теперь солнце будет бить им прямо в глаза. Он резко вскочил и в несколько прыжков добрался до Курилкина, рухнул на него сверху.
— Засек одного, — сообщил сержант. — Сидит вон под той нависшей скалой. Рядом что-то вроде тропинки.
— Понял, — сказал Читаев, глянув в ту сторону. — Не давай ему башки поднять… И слушай меня внимательно. Если что — берешь командование на себя. Я перемещаюсь к центру. Будем перестраивать боевой порядок полукольцом. Душманы наверняка попытаются подойти поближе. Ты остаешься командовать на правом фланге. Ну, все. Прикрой меня.
Он выскочил из расщелины и, пробежав несколько шагов, залег. Пули просвистели над самой головой. «Бьют точнее», — заметил Читаев. Тут же в ответ кто-то выпустил длинную очередь.
Рядом копошился Щекин. Он как-то странно изменился, но Читаев не понял, в чем была перемена.
— Пулемет готов? — спросил он.
— Готов, — ответил Щекин, — только позиция неудобная.
— Хорошо, — сказал Читаев, не дослушав. — Давай перебежками вслед за мной.
Он пробежал десять шагов и упал рядом с радистом. Солдат виновато молчал. Читаев внимательно осмотрел пробоину.
— В прошлый раз прямо в шкалу попала, — задумчиво сказал он.
Солдат не поднимал глаз, и Читаев подумал, что тот ждет разноса за радиостанцию. Но когда Вилкин повернул к нему лицо, Читаев увидел круглые застывшие глаза. Руки, вцепившиеся в цевье автомата, мелко дрожали.
— Ты что, испугался? — как можно спокойней спросил он. — В тебя же не попали.
— Десять сантиметров в сторону — и убило бы, — прошептал солдат.
Он попытался улыбнуться, но вышла гримаса, щека дернулась, его стала бить нервная дрожь.
— Убьют, всех убьют! — вдруг с надрывом взвизгнул он.
