— Ну как, достаточно? — наконец спросил он сына.
Джо пожал плечами.
— А ты как считаешь?
— Если я добавлю еще пять слов, это тебя устроит?
— Раз ты думаешь, что закончил, значит, так оно и есть, — спокойно ответил Джо.
— Способный ты у меня парень, — сказал Элвин. — Даже по части фокусов-покусов.
— Так ты закончил?
— Да.
Джо запустил программу, откинулся на спинку стула и стал ждать. Ощущая нетерпение отца, он поймал себя на мысли, что ему нравится сам процесс ожидания, все эти щелчки и поскрипывания дисковода. Потом на дисплее начали появляться карты. Первая карта — сам гадающий. Карта, покрывающая его. Карта противостоящая. Карты, которые легли вверху и внизу, справа и слева, образовав расклад. Это — твоя основа и твой дом, здесь — твоя смерть, а здесь — твое имя. Джо ждал, что сейчас на него потоком хлынут истории, как уже было, когда он гадал на себя и на маму. Но никаких историй не было. Снова и снова появлялась одна и та же главная карта. Король Мечей.
Джо взглянул на монитор и сразу все понял. Отец солгал. Отец сознательно контролировал процесс ввода, отчасти даже управлял им, и потому карты говорили то, что их заставляли говорить. И дело было не в сбое программы, просто отец не желал обнажать свою истинную сущность. Король Мечей сам по себе обладал силой, поскольку все Короли в колоде Таро олицетворяли силу. Так, Король Пентаклей символизировал силу денег, силу подкупа. Король Жезлов говорил о силе жизни и силе возрождения. Король Кубков обладал силой отрицания и уничтожения, властью убивать и усыплять. А Король Мечей обладал силой слов, силой убеждения, и другие верили его словам. Он мог сказать: «Я тебя убью», и это означало — быть посему, и следует исполнить, что велено. Король Мечей мог сказать: «Я тебя люблю», и опять-таки все ему восхищенно верили. А еще Король Мечей умел лгать. Все, что отец ввел в компьютер, было ложью. Но Элвин не знал, что даже ложь говорила о нем правду.
— Эдмунд, — сказал Джо. — Эдмунд в «Короле Лире». Он вечно лгал.[27]
— Что? — не понял отец.
— Мы таковы, какими нас создала природа. Не более того.
— Ты узнал об этом по картам?
Джо посмотрел на отца, но не ответил.
— Все время появлялась одна и та же, — сказал Элвин.
— Да, — только и ответил Джо.
— О чем же это говорит?
— О напрасной трате времени.
С этими словами Джо встал и вышел.
А Элвин остался сидеть, разглядывая прямоугольнички карт на дисплее. Пока он смотрел, картина изменилась. Каждую карту поочередно окаймляла тонкая линия, и карта начинала разрастаться, занимая собой едва ли не весь экран. И всякий раз это оказывался Король Мечей. Острие меча выходило у него прямо изо рта, руками он держался за промежность.
