– Конечно, кэп!
– Показывай дорогу.
– Я с вами! – заволновалась Стесси.
– Говори уж прямо – с Джимом, – усмехнулся Блад, – так будет честнее.
Юнга рванул по коридору, с ходу развив спринтерскую скорость. Блад помчался следом, а за ними вприпрыжку неслась остальная толпа. Жилищный вопрос ее интересовал гораздо меньше, чем информация о том, что произошло с кораблем и куда он в данный момент летит. Рубка управления стала такой огромной, что без труда вместила всех. Вокруг допотопного пульта управления, жалобно причитая, бродила призрачная Нола.
– Что ж ты сотворила, тварь земноводная! Что ж сотворила! Я ж ни хрена в этих каракулях не понимаю, – тыкала она призрачными пальчиками в надписи под кнопками на древнеэпсанском языке. – Как кораблем теперь управлять?
На пульте управления рядом с грибовидной красной кнопкой самоуничтожения сидела чем-то жутко довольная королевская лягва и улыбалась во весь свой лягушачий рот.
– И что ты сделала на этот раз? Пакость или благое дело? – требовательно спросил капитан.
– Ква! – ответила лягушка.
– Доходчиво объяснила. Если мне память не изменяет, в этой фазе корабля Ара-Белла даже квакать не могла, хотя и вырвалась из черепа. Ара-Белла, ты здесь?
Все замерли, напряженно прислушиваясь.
– «Друг, оставь покурить, а в ответ – тишина. Он вчера не вернулся из боя», – грустно продекламировал Блад.
– Почему не вернулся? – удивился Зека. – Вот он я, брателло, и косяк у меня всегда с собой. – Академик выудил из кармана кисет.
– Вообще-то я имел в виду Ара-Беллу, но она, похоже, не прошла предыдущий уровень. Думаю, опять в черепе застряла. Нола, в прошлый раз здесь ни один робот не работал. Сейчас как обстоят дела?
– Работают, – буркнула Нола, сердито глядя на лягушку, – и даже подчиняются.
В рубку управления вкатились два развеселых дроида. В механических руках одного из них была клетка повышенной защиты, между прутьев которой мелькали искры, в руках другого дроида – аквариум, внутри выстланный травкой. В нем была даже ванночка с водой.
– В роскошные апартаменты будем заселять? – радостно спросил дроид с аквариумом в руках.
– Или в кутузку кинем срок мотать? – не менее радостно вопросил дроид с клеткой.
– Какой псих их программировал? – ужаснулась Стесси.
– Говорят, я, – честно признался Блад.
– А-а-а… – протянула эльфа, – тогда понятно.
– Но это было так давно, что я уже не помню, – добавил капитан.
– И как давно? – спросила Стесси.
– Сто восемь тысяч лет назад! – хором проскандировали дроиды.
