– А кто такой Гарри Поттер? – захлопал глазами ученый.
– У-у-у… реальный пацан. Если своей палочкой начнет махать, никому мало не покажется.
– Все это очень весело, император, – недовольно буркнул Грев, почуявший сарказм, – но кое-что меня сильно напрягает.
– Что именно?
– Если верить Антону, все эти тайные двери предназначены персонально для императора, следовательно, только он мог их открыть.
– И что?
– Открыть и не закрыть… прямо приглашение какое-то.
– Согласен. Подозрительно. Думаешь, ловушка?
– Все может быть.
– Тихо, – внезапно напрягся Блад.
Вся троица за портьерами замерла, напряженно прислушиваясь. Со стороны зала до них донеслись протяжные стоны и чьи-то шаги. У Драгобича начали закатываться глаза.
– Мертве…
Грев поспешил зажать ему ладонью рот, а Блад поднес к носу кулак. Это подействовало. Ученый заткнулся и даже в обморок не упал. Капитан сдернул с себя шляпу и осторожно выглянул из-за портьеры. По ковровой дорожке прямиком к трону направлялась парочка военных в белоснежных офицерских кителях. Причем один из них не столько шел, сколько прыгал на одной ноге, опираясь на своего коллегу. Бладу сразу бросилось в глаза, что вместо головных уборов на их головах красовались диадемы, инкрустированные сиреневыми кристаллами. Внезапно прямо перед ними появился… Блад невольно потряс головой. Смотреть на самого себя со стороны было так дико, что капитан не сразу сообразил, что это голограмма. На груди императора в такт биениям сердца мерцал сиреневый кристалл кулона власти.
– В чем дело, Адам? – Вопрос двойника Блада прозвучал резко, как удар хлыста. – Почему Ковчег до сих пор не перепрограммирован?
Офицеры попытались вытянуться, насколько это было возможно в данной ситуации.
– Просим прощения за задержку, император, но телепорты не работают, – отрапортовал офицер, поддерживая коллегу, стоявшего на одной ноге. Вторая нога офицера была согнута в колене, и он старался не касаться ею пола.
– Разумеется, не работают. Вам что, нужны свидетели? Я лично отключил весь сектор от систем слежения и телепортов, идиоты! До выхода в подпространство осталось полчаса, а вы здесь возитесь. В чем дело?
– Император, это моя вина, – понуро склонил голову второй офицер. – Мы так спешили, что я на лестнице ногу подвернул и…
– В рубку бегом, уроды! – Гнев императора заставил офицеров рухнуть на пол. Видимо, сообразив, что перегнул палку, император сорвал с груди кулон. – Встать! – Офицеры поднялись. – Чтобы через двадцать минут было все готово.
