Виталий вышел из класса и остановился в ожидании Оли. После они направились в главный зал школы, где должна была состояться церемония окончания очередной ступени. Им вручат аттестаты и различные награды соразмерно с их достижениями за последние годы. Все родители и другие гости уже были там. Своих родителей Виталий обнаружил рядом с родителями Оли. Очевидно, отец обсуждал подробности их переезда, а может быть уже и особенности новой работы.
Виталий и Оля сели в мягкое кресло в одном из первых рядов. Эти места специально выделялись под непосредственных участников церемонии. По другую руку от Оли рядом с Виталием сел его приятель Сергей, с которым они сидели за одной партой. Вот-вот всё должно было начаться. Виталий ощутил лёгкий толчок под руку со стороны друга.
— Ну и когда ты валишь? — тихо прошептал он.
— Завтра. Прямо утром.
— Ничего себе. Так резко? — удивился Сергей.
— Да я сам в шоке. Только сегодня узнал.
— Отца твоего, значит, назначили?
— Да. Он рад до помутнения.
— Ещё бы. Вам очень повезло.
— А я не очень хотел.
— Да ладно. Тебе там понравится. Вмиг забудешь Землю.
— Погляжу, когда окажусь там. Я думал, наоборот, все на Землю хотят попасть на работу из дальних систем.
— Хотят. Мало ли что кто-то там хочет, — усмехнулся Сергей, — у нас тут своих хватает, и то не всем место есть.
— Ну да.
— Мои предки, кстати, тоже участвуют в этом конкурсе.
— Да ну! Правда? — обрадовался Виталий.
— Да.
— И когда ты едешь?
— Ещё ничего неизвестно. Их ещё может не возьмут. Но не раньше осени.
— Оля тоже в сентябре улетает.
— И Оленька тоже туда?
— Да. Куда же я без неё, — Виталий прижал её к себе.
— Понятно. Тогда вам повезло вдвойне.
— Это точно. Одни мы похоже завтра улетаем.
— Ну, зато пока мы долетим, ты там уже освоишься. На третью ступень поступишь.
— Да поступить бы ещё. Я слышал, что там очень строго с образованием.
— Что есть, то есть, — кивнул Сергей, — там вообще всё по-другому немного.
— Я думал, везде в Империи одинаково.
— Ну там расширенный стандарт. Местный. Мой предок говорил, что такое можно, что им разрешили.
— Ну конечно. Они же на правах доминиона. Им можно много чего.
— Это да.
— Может, хватит уже разговаривать, — Оля толкнула Виталия под руку.
— Ладно, ладно, — ехидно улыбнувшись, ответил Виталий.
Он сделал другу кивок, сопровождаемый жестом, говорящий о том, что они продолжат эту тему позже, когда будет возможность.
— … Многие из них, — тем временем директор продолжала свою речь, — будут проходить третью ступень образования в этой школе. Некоторые, к сожалению, покидают нас, но я надеюсь, что они не будут забывать родные стены…
