— Значит так, — начал Михаил, — Серёга и Серёга в защиту, ты, Витёк, и ты, Вова, за мной.
— А я? — спросил Виталий.
— Не перебивай, — одёрнул Зарубина один из игроков, отчего Виталию стало неловко.
— На их половину — Диман и Лёха, — продолжал Томин, — Виталик на контрольную.
Виталий немного удивился такому выбору, но переспрашивать не стал, до него дошло негласное правило хитбола: хиттер знает лучше. Виталий очень волновался, как будто это была игра за звание чемпионов. Но на самом деле это было обычное волнение, которое испытывал каждый игрок перед первым выходом на поле.
Он боялся что-то сделать не так, боялся подвести команду, потому что считал, что от него напрямую зависит, сколько очков получит противник. Но с другой стороны, конкретных действий на поле от контрольного требовалось меньше, чем от всех остальных, именно это, очевидно определило выбор Михаила.
Томин ещё что-то сказал своим передним нападающим, и они ушли на другую половину. Почти одновременно с этим на половину Виталия вышли передние нападающие противника. Между ними и Зарубиным было только два защитника, но Виталий даже со своим небольшим опытом сомневался, что они способны хорошо его защитить.
Волнение усилилось, когда, когда начались стартовые свистки. Виталий, помимо своего, чувствовал напряжение хиттеров, стоявших на центральной отметке. И вот прозвучал третий свисток, обозначивший начало игры. Все игроки, находящиеся на поле мгновенно пришли в движение. Виталий только и успел видеть, что мяч схватил Юра, и, оттолкнув Михаила, прорвался вперёд, бросил мяч переднему нападающему, тот в свою очередь попытался обойти защиту, и когда самому ему это не удалось, отдал мяч второму. Тот ловко увернулся от защитника и вышел один на один с Виталием.
Зарубина как будто закоротило. Он, конечно, понимал, что такие моменты будут, но не ожидал, что это случится в первые несколько секунд игры. Сразу вспомнилось, как Михаил учил его лёгкому перехвату. Нужно приблизиться к противнику и ударить его по предплечью. На деле это оказалось сложнее, потому что бегущий соперник наводил на Виталия страх.
Медлить было нельзя: Зарубин устремился вперёд, но только он вытянул руку, как бегущий оттолкнул его плечом, и, прорвавшись вперёд, принёс своей команде первый хит. По команде противников проскочил смех. Виталий понял, что выглядел очень нелепо в этой ситуации. Самому ему, конечно, было не до смеха.
— Ты что, его погладить хотел?! — обрушился на Виталия защитник.
