Нацистская пропаганда преподносила деятельность «Аненэрбе» как изучение корней германской нации, из которых произрастали и развивались «расово чистые, элитные» эсэсовские организации. Изучение древней германской истории в странном смешении естественных наук и мистического романтизма велось с постоянной и единственной целью подтвердить превосходство «арийской расы» в рамках расовой доктрины национал-социализма. Начиная с 1938 г. все археологические раскопки в Германии и на оккупированных ею территориях проводились обществом «Аненэрбе».
Солидное финансирование позволило привлечь к научным исследованиям многих университетских ученых, с помощью которых были произведены раскопки укреплений викингов IX в., состоялись экспедиции СС на Тибет и Ближний Восток, позднее осуществлялись исследования древних поселений и курганов в оккупированных южных частях Украины.
Большая часть раскопок древних поселений и захоронений на территории рейха находилась в ведении отдела археологии «Аненэрбе», который возглавлял специалист по истории готов и викингов Герберт Янкун. В 1937 г. «Наследие предков» получило под свой контроль главное археологическое сокровище страны – Экстернштайне, гряду причудливых скал на берегу одного из озер в Тевтобургском лесу. Несколько поколений немецких националистов верили, что именно там находилось святилище германского племени херусков, которые во главе со своим вождем Арминием разгромили римские легионы Октавиана Августа. В Экстернштайне якобы до VIII в. саксы и другие потомки херусков поклонялись священному дереву Ирминсул, спиленному франками при Карле Великом.
Гимлер верил, что вертикальные песчаниковые скалы Экстернштайне были свидетелями языческих ритуалов древних германцев.
В 1939 г. весь район, раньше служивший любимым местом гуляний вестфальских жителей, был объявлен «запретным». Его взяли под охрану войск СС, а археологи из «Аненэрбе «приступили к широкомасштабным раскопкам.
Гиммлер «секретничал» не зря. Хотя профессор Мюнстерского университета Юлиус Андре утверждал, что нашел «следы жертвенных костров», ему не удалось обнаружить убедительных доказательств существования языческого святилища в Экстернштайне. Это не помешало рейхсфюреру СС продолжать считать живописные скалы «священным местом», тайны которого пока недоступны пониманию. Гиммлер верил, что археологические котлованы – это идеальное место «единения» эсэсовцев с арийскими предками.
Скалы Экстернштайне получили статус «святилища СС». Гиммлеровский «черный орден» проводил здесь свои ритуальные церемонии в день летнего солнцестояния, а также фантастические театрализованные мистерии вроде «Торжества германцев над египтянами».
