Рассказы охотника | страница 28

Но никто не решался сойти на пол. Наконец, узнав, где ее достать, гражданин сам сбегал за щеткой.

Увидев в руках хозяина это «страшное оружие», ворон сразу притих. Он, как бы извиняясь, тихо проговорил:

— Воронок! Воронок! — и, косясь на щетку, боком поскакал к себе в клетку.

— Только щетки и боится — мохнатая, видно на зверя похожа. Мы его всегда так загоняем, — пояснил хозяин, запирая ворона в клетку.

С тех пор каждый день сотрудники зверинца подолгу стояли перед клеткой ворона, соблазняя его сырым мясом и повторяя:

— Ну, скажи: «Вот хорошо!» Ну, скажи, пожалуйста!

Но ворон приглядывался к мясу и упрямо твердил:

— Воронок! Воронок!

Или наклонял голову и громко шептал:

— Воронуш-ш-ша!

Заведующий после первого знакомства с Воронушей ходил немножко прихрамывая, с заплатами на башмаке и на брюках. Подходя к клетке, он огорченно вздыхал:

— Нет, видно, без драки не будет говорить «Вот хорошо». А как бы это публике понравилось! Вы только представьте. Вынести бы его на сцену и спросить: «Как тебя зовут?», а он отвечает: «Воронок!», «Воронуш-ш-ша!» А потом дать ему кусочек мяса, а он бы съел и похвалил: «Вот хорошо! Это хорошо!» Ведь сразу целый номер программы готов, да еще какой номер!

Но ворон никак не хотел быть разговорчивее. Увидя заведующего, он только сердито шипел и старался ухватить его клювом через решетку клетки.

— Да, как же, покажешь его публике! — говорили сотрудники зверинца. — Этот удалец, пожалуй, всех артистов со сцены разгонит.

Наконец один сотрудник вызвался выступить с вороном.

— Только дайте мне высокие сапоги, — заявил он. — Через голенище Воронуша меня не ухватит, а ноги я толстой портянкой обверну. Пускай тогда клюет.

Однако эти предосторожности мало помогли. С первой же репетиции артист ушел домой прихрамывая, а после второй долго тер себе ногу и едва переобулся.

— Ну и носик! — жаловался он товарищам. — Прямо как железный, и портянка не спасает.

Настал день представления. Перед началом за сценой было такое волнение, будто сейчас выступит укротитель со львом.

Заведующий подбадривал артиста:

— Ты не волнуйся, это же не зверь, не съест. Зато какой номер!

— Да, да, хороший номер, — отвечал артист, поглядывая на заплатанные брюки заведующего.

А виновник волнений сидел в клетке, косился на кусочки мяса в тарелочке и, вытягивая шею, шептал:

— Воронуш-ш-ша! Воронуш-ш-ша!.

Наконец на сцену вышел распорядитель и объявил номер программы:

— Выступление говорящего ворона!