— Может, он залез в твои ботинки и задохнулся, — пошутил Жан А.
— Очень смешно, — ответил я, а на сердце кошки скребли.
Вдруг в комнате зажегся свет.
— Может, мне кто-нибудь объяснит, что это… делает в моей кровати? — раздался голос над головой.
Мы медленно выглянули из-под одеяла, прищурив глаза, будто только что проснулись.
— Кто? — переспросил Жан А., зевая.
На пороге стоял папа в пижаме и с зубной щеткой в правой руке.
В левой у него болтался Тимми-Милу-Гвардеец, и жевал носок.
— Даже не прикидывайтесь, что не знаете, о чем я, — ледяным голосом произнес папа. — Устроим военный совет. Жду всех в гостиной.
Дело приняло по-настоящему опасный оборот.
Зря мы рыдали и умоляли — папа оставался непреклонен и утром собирался отнести щенка в приют.
— Мне тоже его жалко, — согласился с нами папа. — У него очень милая мордочка.
— Они его убьют, — не переставал рыдать я. — Они засовывают собак в пакет и топят!
— Да нет же, — возражал папа. — Они будут за ним ухаживать, пока не найдется новый хозяин. Он будет счастлив, вот увидишь. Он будет жить в большом доме, где много места. А здесь, в маленькой квартирке, он скоро сойдет с ума. Вы согласны?
Мы кивнули, спорить было бесполезно.
На следующий день я ничего не мог есть. В школе плакал из-за пустяков. Проходя мимо мусорки, ждал, что ко мне вот-вот выскочит наш неуклюжий щенок, и на глаза наворачивались слезы.
— Уверяю тебя, ему там хорошо, — пыталась успокоить меня мама. — Ему тоже нужны друзья. Приют для него как детский лагерь.
Но по голосу было слышно, что она сама не верит в то, что говорит.
Однажды вечером папа вернулся с работы с мешком в руках.
— Держите, — сказал он, покашливая. — Это — вам.
Это была перевязанная веревкой коробка из-под обуви с продырявленной крышкой.
Внутри сидела маленькая белая мышь.
Она была не больше десяти сантиметров в длину с острой мордочкой и маленьким розовым хвостиком. Я взял ее в руки, и она сразу же заползла ко мне в рукав! Сама меня приручила!
— Это нам?! — повторял я, не веря своим глазам. — Навсегда?!
— Конечно, — сказал папа. — Она очень чистоплотная и привита от всех болезней. Но убирать за ней будете сами. На меня даже не рассчитывайте.
Мы бросились обнимать папу.
— Обещаешь мне больше так не грустить? — спросил папа, когда подошла моя очередь его обнять.
А через несколько минут мы все вместе уже вовсю тискали мышку в руках и придумывали ей имена — словом, в комнате воцарился привычный гам.
— Как вам «Жан-Мышонок»? — предложил папа. — Продавец сказал, что это мальчик и с ним будет… меньше проблем.
