«Волшебство – это реальный мир, чьи границы детское воображение может сделать бескрайними».
Доминик Блондо (французский актер)
Волшебник был стар. Стар и немощен. Долгие годы он бродил среди людей, появляясь то в одном месте, то в другом. Он не был злым волшебником, но не был и добрым. Он просто был человеком, который умел делать ЧУДЕСА. Иногда волшебник позволял себе такие маленькие шалости, как наслать дождь на небольшую деревеньку, где ему отказали в куске хлеба. Или одарить горстью золотых монет одинокого пастуха, разделившего с ним последний ломоть черствой лепешки.
Долго так странствовал волшебник, все не находя покоя и утешения. И вот однажды оказался он вблизи небольшой деревеньки, лежащей в тени соснового бора. Сгорбившись и стуча суковатым посохом, волшебник прошел по единственной деревенской улице. Никто не вышел к нему навстречу, и не подал в знак уважения ковшик студеной воды, и не протянул ломоть хлеба. Все были заняты своим делом, и волшебник нахмурился. Тут же на небо набежали темные тучи, и солнце, до этого ярко светившее на небе, вдруг спряталось, как будто побоявшись гнева волшебника.
Он уже поднял посох, чтоб трижды стукнуть им о землю и произнести слова заклинания, как неожиданно увидел девчушку, выскочившую неизвестно откуда. Мелькнув возле странника ситцевым платьицем, она уселась на скамейку и замерла, прислушиваясь неизвестно к чему.
Волшебник сверкнул глазами, сгорбился еще сильнее и осторожно поставил посох на землю. Тут надо сказать, что волшебник от природы был любопытен, хоть и не пристало это волшебникам. Но таким уж он был. Любил заглядывать в души людей и подслушивать их тайные мысли. Вот и сейчас, увидев девчушку, волшебник отложил кару для людей на потом и направился к ней.
– Устала? – спросил, когда тяжело опустился рядом на скамью.
– А чего мне уставать? – девчушка покосилась на неопрятного старика, но ничего не сказала. – Я и не уработалась сильно. Всего и делов-то было, что постирать да по дому прибрать. Еще надо бы в лес сбегать. Но не пойду. Неохота.
– Помогаешь, значит, отцу с матерью?
– А куда от этого деваться? – девчушка вздохнула.
– Тебя как звать-то, девица? – опять пристал волшебник.
– Настенькой меня кличут. Так и маменька зовет.
– Имя хорошее, доброе. А мысли твои черные.
– Это почему…? Ты кто, дедушка?
– Я-то? – волшебник улыбнулся. – Прохожий – человек Божий. Хожу, странствую по белу свету. Людей уму-разуму учу. А кто не хочет учиться – тех наказываю.
