Фрона, не отвечая, подошла к поджидавшей их группе. Люсиль издали следила за выражением ее лица. -- Он вам сказал?..
-- Что я идиотка,-- ответила Фрона.-- И мне кажется, что так оно и есть. Принимаю это пока на веру,-- прибавила она с улыбкой.-- Я еще плохо соображаю, но...
Капитан Александер только что вспомнил какой-то свадебный анекдот и повел полковника к печке, чтобы поделиться с ним. Вэнс пошел за ними.
-- Это в первый раз,-- говорила Люсиль,-- и это для меня имеет такое огромное значение! Гораздо более серьезное, чем... чем для большинства женщин. Я боюсь. Мне страшно. Но я люблю его, люблю...
И, когда мужчины, основательно переварив анекдот, вернулись, Люсиль рыдала: милая, милая Фрона...
Как раз в этот удачный момент в комнату без стука вошел Джекоб Уэлз в шапке и рукавицах.
-- Незваный гость,-- сказал он вместо приветствия.--Все кончено? Так? --И прямо в медвежьей шубе он обнял Люсиль.-- Полковник, вашу руку. Прошу извинения за свою навязчивость и жду ваших сожалений за то, что вы меня не известили. Ну, скорее кончайте с ними! Алло, Корлисс! Капитан Александер, здравствуйте!
-- Что я натворила? -- застонала Фрона. Она также удостоилась медвежьего объятия и сама крепко, почти до боли пожала руку отца. -- Мне пришлось поддержать твою затею,-- прошептал он, и его рукопожатие действительно сделало ей больно.
-- Ну, полковник, я не имею чести знать, каковы ваши планы, и не интересуюсь ими. Отложите их. У меня в доме предполагается маленькое пиршество, причем имеется единственный ящик самого лучшего во всей округе шампанского. Конечно, вы составите нам компанию, Корлисс, и...-- Его взгляд, почти не останавливаясь, скользнул мимо капитана Александера.
-- С удовольствием,-- последовал молниеносный ответ, хотя главное должностное лицо Северо-западной горной полиции успело уже взвесить возможные результаты этих неофициальных действий.-- У вас есть экипаж?
Джекоб Уэлз расхохотался, выставив вперед ногу в мокасине.
-- К черту пешее хождение! -- Капитан порывисто кинулся к дверям.-- Я вызову сани, прежде чем вы успеете оглянуться. Трое саней и упряжь с бубенчиками!
Все, что предвидел Трезвей, оправдалось. Потрясенный Доусон протирал кулаками глаза, когда по главной улице промчались трое саней с тремя полицейскими в красных мундирах, размахивающими кнутами; и Доусон снова протер глаза, узнав седоков в этих санях.
-- Мы будем жить замкнуто,-- сказала Люсиль Фроне.-- Клондайк еще не весь мир, и все лучшее у нас впереди.
