-- Твоя лучше убираться быстро-быстро,-- заявила Хау-Хэ.
-- Мисс Уэлз... Мне нужно ее видеть. Незнакомка говорила спокойным, решительным тоном, в котором чувствовалась упрямая воля. Но это не подействовало на Хау-Хэ.
-- Твоя лучше уйти,-- упрямо повторила она. -- Вот, передайте это, пожалуйста, Фроне Уэлз и,-- она придержала коленом дверь,-- оставьте дверь открытой. Хау-Хэ нахмурилась, но записку взяла; она не могла сбросить с себя ярмо десятилетнего служения высшей расе. "Можно мне вас видеть? Люсиль
Так гласила записка. Фрона выжидающе посмотрела на индианку.
-- Она прет ногой вперед,-- объяснила Хау-Хэ,-- моя говорит ей убирайся подобру-поздорову. А? Как скажешь? Она нехороший. Она...
-- Нет.-- Фрона на минуту задумалась.-- Приведи ее сюда. -- А лучше бы... -- Ступай!
Хау-Хэ, ворча, повиновалась, она не могла не повиноваться. Но когда она спускалась по лестнице к входной двери, в ее голове смутно промелькнула мысль о случайности происхождения белой или темной кожи, создающей господ и рабов.
Одним взглядом Люсиль охватила Фрону, которая стояла на переднем плане и, улыбаясь, протягивала ей руку, изящный туалетный столик, простую, но изысканную обстановку, тысячу мелочей девичьей комнаты; и вся эта дышащая чистотой и свежестью атмосфера заставила ее с болью вспомнить о своей юности. Но это продолжалось недолго. Затем она вновь приняла свой обычный сдержанный вид.
-- Я рада, что вы пришли,-- сказала Фрона.-- Я очень хотела вас видеть и... но снимите, пожалуйста, эту тяжелую кухлянку. Какая она толстая! И что за чудесный мех! И какая отделка!
-- Это из Сибири.-- Люсиль хотелось еще прибавить, что это подарок Сент-Винсента, но вместо этого она заметила:--Там еще не научились работать кое-как.
Она опустилась в низкую качалку с прирожденной грацией, которая не ускользнула от Фроны, любящей красоту, и, молча, с гордо откинутой головой слушала Фрону, весело наблюдая за ее мучительными попытками поддержать разговор.
"Зачем она пришла?" --думала Фрона, говоря о мехах, погоде и других безразличных вещах.
-- Если вы ничего не скажете, Люсиль, я начну нервничать,-- сказала наконец она в отчаянии.-- Что-нибудь случилось?
Люсиль подошла к зеркалу и извлекла из-под разбросанных безделушек миниатюрный портрет Фроны.
-- Это вы? Сколько вам здесь лет? -- Шестнадцать. -- Сильфида, но холодная, северная. -- У нас кровь поздно согревается,-- заметила Фрона,-но...
-- Но от этого она не менее горяча,-- засмеялась Люсиль.-- А теперь сколько вам лет? -- Двадцать.
