– А моя просрочена, – хмуро сообщил я и помахал официантке.
– Видать, ты из Пенсильдельфии, – заметил конопатый юнец в зелено-золотых штанах.
– С чего ты взял? – буркнул я.
Конопатый фыркнул:
– А акцент? Где еще так говорят?
Я тоже фыркнул. Чем дальше в лес – тем больше дров. Выходит, я автоматически попадаю под закон о мобилизации. Очень мило. Я снова спрятал нос в кружке.
– Ты лучше не рискуй, заведи новую ксиву, – участливо посоветовал блондин.
– Легко сказать. Знаешь, как строго с этим в Пенсильдельфии?
– У нас с этим тоже непросто. Везде нужны связи.
Я встал.
– Ладно, мне пора. Счастливо, ребята.
Прежде чем выйти, я выглянул в коридор, убедился, что поблизости нет патрульных. Потом остановился у крыльца. Почти тотчас же появился блондин.
– Разумно. Чем меньше народу будет знать о твоих проблемах, тем лучше. Меня зовут Жак.
– А меня – Джим.
– Ничего, имя как имя. Сколько ты намерен заплатить?
– Немного. Больно уж год неудачный выдался.
– За три куска сахара могу свести тебя с кем нужно. Он запросит двадцать.
– Ксива тянет не больше десяти. Тебе – полтора.
– Хо, а вы, пенсильдельфийские, не такие олухи, как говорят. Ладно, давай сахар, и пошли.
Я заплатил Жаку его долю. Как только он повернулся, кончик кинжала слегка уколол ему кожу под ухом. Он застыл как вкопанный. Подержав у него перед глазами лезвие с капелькой крови, я сказал:
– Просто предупреждение. Эти свиньи ждут не дождутся, когда ты кого-нибудь сдашь. Но это не моя забота. Меня заботит моя шкура. Я чувствую, ты работаешь на два фронта. Советую тебе поработать в этот раз на меня, или я тебя пришью. Понял?
– Понял… – пролепетал он.
Я спрятал кинжал и хлопнул блондина по спине.
– Жак, ты мне нравишься. Схватываешь на лету.
Мы шли молча, надеюсь, он правильно все понял. Когда мне угрожают, я всегда все делаю наоборот. Но опыт показал, что по отношению к мелким преступникам угрозы срабатывают. Время от времени.
По пути нам попалось несколько баров, и Жак в каждый из них заглянул. В пятом заплатил за вход и махнул мне, чтобы я следовал за ним. Там было темно и накурено, со всех сторон звучала лязгающая музыка. Жак провел меня в альков, где музыка звучала тише, во всяком случае, была менее крикливой, чем расцветка полосатого костюма на сидящем там толстяке. Откинувшись на спинку грубого деревянного кресла, он потягивал из бокала ядовитую на вид жидкость.
– Привет, Капитан, – сказал мой провожатый.
– Выкладывай, Жак, в чем дело, и проваливай.
