, ставшее второй, после появления членораздельной речи, информационной революцией. Открылась возможность не только накапливать и приумножать жизненный опыт, но и передавать накопленное последующим поколениям. Возникшая к рубежу IV–III тысячелетий до н. э. клинопись уже во второй половине II тысячелетия до н. э. стала на Ближнем Востоке средством международного общения. Письменность имела огромное самостоятельное значение в развитии абстракции, была одним из самых мощных инструментов ее развития. Все ранние письменности восходили к слову как выражению сущности вещей, из которых состоял мир. С рождением первых цивилизаций знание стало заключаться в слово, а нахождение нужных слов превратилось в процесс познания, который продолжается вплоть до наших дней. Изобретение письменности стало, таким образом, одним из ярких свидетельств материальных и интеллектуальных возможностей цивилизаций Древнего Востока.
Становление и развитие Древнего Востока имеет ряд характерных особенностей. Создание производящей экономики и появление частной собственности усложняли социальную структуру, разделяя родовое общество на прослойки, различавшиеся богатством, знатностью и влиянием на сородичей. В результате стали складываться отношения эксплуатации как отчуждения рабочего времени и продуктов труда одними членами общества у других. У некоторой части общества появилась возможность жить за счет эксплуатации. В странах Древнего Востока шло постепенное формирование трех основных классов: рабов (рабы-чужеземцы, рабы-должники) и работников рабского типа, ведущих свое хозяйство, мелких производителей (свободные и зависимые земледельцы, ремесленники) и господствующего класса (земледельческая и служилая знать, жречество, богатая верхушка селян и горожан). Эти классы состояли из различных слоев, отношение к которым определялась юридическим и бытовым положением человека, его имущественной состоятельностью и сословной принадлежностью. Сословность определялась по правовому и престижному положению. По степени свободы и формальной независимости от других выделялись полноправные и неполноправные граждане, а также рабы. Эта довольно сложная классовая и социальная структура отражала высокий уровень развития древневосточного общества в сравнении с первобытным.
Важная особенность истории Древнего Востока — наличие общины, которая сохраняла коллективистские формы жизни, несмотря на имущественную и социальную дифференциацию, на интенсивное развитие отношений частной эксплуатации. В ряде стран с общиной сочеталась
