Текс оторвался от своих упражнений и заявил:
– В известной мере я согласен с тобой! Док единственный из нас занят делом. Делом, которое он любит. Он просто… как бы это сказать?.. а, вот: он не торопится! Не торопится возвращаться! Он набирается опыта, чтобы применить его, когда мы вернемся, – словно пробуя эти слова на вкус, произнес Текс – и, чуточку помолчав, закончил: – Не то чтобы он не хотел возвратиться – это чушь на постном масле, поверь! Он тоскует о сыне, о жене не меньше, чем мы, а мы все одинаковые, даже Монти, со своими наполеоновскими замашками. Забыл, как мы пели:
Нас четверо, но мы – одни!
И трое нас, мы вновь одни!
А коль останемся вдвоем,
Мы все равно одни.
Четверка преданных друзей!
И пусть весь мир,
Что пред тобой,
Грозит бедой,
Для всех одной,
Идет на нас войной,
Любой из нас не одинок,
Нас – четверо!!
И нам плевать на этот мир,
Что нам грозит бедой!
Ведь мир один, всю жизнь один,
А нас же четверо друзей —
Сейчас, Вчера и Навсегда!
Закончив, Текс вскинул вверх крепко сжатый кулак и громко, во всю силу своих легких крикнул:
– О-го-го!!!
– Ты чего разорался? – неодобрительно спросил Кэп, вставая с камня. – Тут же не наш мир, где мы, – Кэп усмехнулся, – были сильнее всех, здесь другой мир и другие законы, и мы их не знаем. Боюсь, не облапошили бы нашего Дока…
– А вот, кстати, и они, – проронил Текс, показывая рукой в сторону поселка, где вверху тропки показались Док с Дедом. – Сейчас все и узнаем. Смотри, – толкнул он рукой Кэпа, – морда-то какая хмурая у нашего врачебного академика!
– Да и дедушка невесел, – пробормотал Кэп.
– Чем порадуете?! – излишне энергично, а потому фальшиво воскликнул Текс, когда те подошли поближе.
– Да похоже, ничем, – откликнулся Кэп.
– Ну, не тяните, радуйте…
– В общем, так, – сказал Док, – чем дальше в лес, тем толще партизаны…
– Ага, ты еще вспомни это: «Партия сказала, комсомол ответил – есть!» – усмехнулся Текс. – Давай уж, выкладывай!
– А что давать-то? Было бы что хорошее, а так… – и, чуть помолчав, сообщил:
– Калган пришел к нам в первую очередь, конечно, вылечить ноги, но не только, – и в раздумье Док повторил, – не только! – Вздохнув, он продолжил:
– Дело в том, что в этот мир, – и Док махнул рукой куда-то в сторону, – пришли не только мы. Примерно за полгода до нас в Трущобах и около них стали появляться странные люди. В смысле, люди не откуда-то с севера или, к примеру, юга, а из другого мира, как мы, например, или Монти. Только были они совсем иные, очень странные: высокие, очень худые и крайне быстрые в движениях. Когда срывались с места, то порой их силуэт как бы размазывался на бегу. В общем, они ничего не просили, но ничего и не давали. Они вообще не вступали в контакты. Подозрительные и недоверчивые жители Трущоб расценили их как разведчиков какого-то врага, захватчика. Сначала Калган со товарищи думал, что они пришли откуда-то из дальних краев этого мира, и попытались захватить хоть одного пришельца, но все впустую – чересчур они были быстры.
