– В смысле? – попросил уточнить Кэп.
– Магия и есть магия, или чудо, с точки зрения непосвященного человека. Вот он, – и Дед показал на Дока, – он видел, как я волка заштопал, не прикасаясь к зверю руками.
– И что, все у вас так могут?
– Нет, лишь немногие. Там, в Трущобах, больше силу показывают и фокусами разными народ веселят, а лечить… лечить способны только я да еще парочка-троечка Ведунов. Да и то они так, – Дед пренебрежительно скривился, – слабы. Вот потому ко мне и идут.
– А сила? В чем магия силы? – азартно спросил Текс.
– Это все пустяки. Фокусы-покусы, а не магия, – усмехнувшись, ответил Дед. – Там каждый второй то взглядом огонь зажигает, то ест вареники, как… как Попандопуло у Гоголя…
– Так у вас тоже Гоголя знают? – с изумлением спросил Текс.
– Конечно, знают. И Пушкина, и Достоевского тоже… Ведь наши миры только перед Атомной войной разошлись, а до того все было почти одинаково.
– Погоди, деда, – спросил Кэп, – а как же наш Монти? Ведь он может лечить?
Дед, услышав этот вопрос, помрачнел:
– Дело в том, что я об этом вашем… Капюшоне ничего не знаю и ничего за эти дни о нем так и не смог выяснить. И еще – я не понял, почему не услышал их приход. Это меня сильно беспокоит.
После ужина все устроились спать. Кэп предложил было организовать дежурство, но Дед отмахнулся, сказав, что у него и так есть сотня добровольных соглядатаев. И тут же, словно в подтверждение его слов, из-под полатей раздался тонкий мышиный писк.
– Во, слыхали! Мышка-норушка согласна со мной и чуть что – предупредит. Сова – на тропе, другая здесь, ну и еще кое-какие птахи, ну а мышки – серенькие и незаметные такие, – тихим и уже сонным голосом добавил Дед, напоследок пробормотав: – Так что спим спокойно!
Ночью все, кроме Дока, дрыхли, как говорится, без задних ног. Мысли о пережитом не давали Доку уснуть как следует, да и тревога о будущем не способствовала сну. А вот Дед, на удивление, спал как убитый, и впервые он довольно громко храпел всю ночь и даже после того, как все поднялись и на цыпочках вышли, продолжил свои сонные рулады. Утро было туманным и довольно холодным. Туман то клубами наплывал на поляну, то такими же могучими комьями поднимался вверх. Когда вскипятили чай, появился Дед. Остановившись на крылечке, он потянулся так, что захрустели косточки, и со словами:
– Эх, старость не радость! – бойкой трусцой побежал на ручей, умываться.
– Как же, старость! Знаешь как он по тропе пер вчера? Мы едва угнались за ним. Причем, когда пришли сюда, Дед был свеж и спокоен, даже дыхание не сбил, а вот… Текс весь в мыле был. Легкие чуть сами из груди у него не выскакивали.
