– Ну, что, друзья, – проговорил Кэп, – по словам Деда, вдоль этого ручья проходит граница, и дальше…
– …нас будут пугать! – чуть пренебрежительно произнес Текс. – Па-а-думаешь, – и первый шагнул через ручей. Переступив границу, мы остановились, прислушиваясь и к себе, и к таежным шорохам.
– Вроде все тихо! – Постояв пару минуток, шагнули на тропку и… И ничего не произошло. Никто нас не пугал, никто страшный и сумрачный не вставал на нашем пути, не выглядывал из-за стволов деревьев. Некоторое время шли молча.
– Вы обратили внимание, здесь никаких звуков нет? Птичьих, я имею в виду? – бросил Кэп.
– Ага! – согласился Текс. – А вон там всегда белки прыгали, – махнул он в сторону молодого и очень густого ельника, – а сейчас все пусто.
– Идемте, идемте! Пока Хозяин спит, нам надо как можно ближе подойти, – поторопил Док. И они пошли дальше, все убыстряя и убыстряя шаг. И вскоре вдали, сквозь деревья стала просматриваться громада Второго камня – самого большого в Заповеднике.
– Ничего себе домишко отхватил Хозяин, – чуть запыхавшись, произнес Текс.
– Слушайте, – внезапно остановившись, сказал Док и хлопнул себя по лбу, – а где же он живет? Ведь там нет никаких пещер?
– Ну, во-первых, в этом мире пещера вполне может быть, а во-вторых… – вдруг Док вздрогнул и побледнел…
– Ты что? Тебе плохо, Док?
– Чувствуете, – прошептал тот, – кто-то посмотрел на нас… Сверху, со скалы?
Некоторое время все молча стояли, прислушиваясь к себе и окружающей по-прежнему очень тихой тайге.
– Да, ну, – бросил Кэп, – не бери в голову! Или тебе страшно? – пытливо спросил он Дока.
– Нет, – подумав, ответил тот, – пожалуй, не страшно. Он посмотрел и… исчез!
– Как так исчез? – недоуменно переспросил Текс.
– А вот так – нет его!
– А был? – саркастически улыбнулся Текс.
– Был. Я только сейчас, когда почувствовал этот острый взгляд, который моментально пропал, сообразил, что он на нас все это время смотрел, вроде как сквозь дрему, смотрел, словно колебался, решая: «Казнить нельзя помиловать». И ничего не решил. А сейчас его просто нет.
– Ну и хорошо, пошли, поднимемся на Камень и подождем его. Не возвращаться же, – предложил Кэп и первым стал подниматься. Поднимались друзья недолго, выбрав самый простой ход к вершине. Вот миновали небольшую расщелину, которая расширялась, образуя что-то вроде маленького садика.
– Здесь и остановимся, – чуть запыхавшись, проговорил Кэп, сбрасывая с плеч рюкзак, – до вершины всего ничего осталось. Здесь ждать будем.
