— Дедуль, скажи, где улица Карла Маркса?
— На ней и находишься. А вы к кому приехали?
— Сказали, что здесь дом продается. Кулешову, знал такую?
— Знал. Ее, что ль, дом продается? А мой дом чем хуже? Сынок, ты ко мне зайди, может, тебе мой понравится? Давно хотел свою малую родину продать и к дочке в город перебраться. Я тебе его задешево отдам, с гусями, будь они неладны, в придачу. Меня Федотыч зовут. Зайдешь?
— Ладно, на обратном пути заеду.
— Смотри, я буду ждать. Посидим, покалякаем.
— Федотыч, а дом Кулешовой, он последний по какой стороне? По этой?
— Нет, по той. Смотри, я буду ждать, только эту ораву выгоню. А ну, пошли черти белобрысые.
Дед стеганул для острастки пару гусей прутиком. Гуси ворчливо загоготали и поковыляли вдоль дороги. Облом нажал на газ, машина плавно тронулась с места, я хотела поднять стекло, но не успела — дед вновь засунул голову в салон:
— Ты мне понравился, я тебе дешево дом продам. Обещай, что заедешь.
— Заеду, — пообещал Облом, а я, наконец, смогла поднять стекло.
Но проехали мы всего несколько метров и опять остановились.
— Давай машину оставим у Федотыча и пойдем пешком, не привлекая внимания? — предложил Облом.
— Наверное, ты прав, — согласилась я.
Мы оставили машину на обочине, а сами, как бы прогуливаясь, направились в конец улицы. Не узнать дом Кулешовой было трудно. На фоне ухоженных сельских домов он бросался в глаза своей запущенностью. Окна были заколочены, краска на двери местами облупилась, на крыше не хватало нескольких кусков шифера, а огород за многие годы отсутствия хозяев густо порос сорняками.
Мы обошли вокруг двора и не заметили никаких признаков жизни.
— Подойдем ближе? — шепотом спросила я Облома.
— Я один, а ты постой пока здесь. Если что, я дам тебе знать.
Облом открыл скрипучую калитку, приблизился к дому, затем прильнул ухом к двери и замер. Стоял он так недолго, потом махнул мне рукой, как бы подзывая к себе.
— Вроде тихо. Идем на взлом?
— Идем, зря, что ли, приехали? — смело ответила я, хотя мои коленки давно уже дрожали сами по себе.
Ломать нам ничего не пришлось. Я в отличие от Облома сразу заметила отсутствие на двери замка. К хлипкой двери был приколочен засов с ушками под навесной замок, которого как раз и не оказалось на месте.
— Мне кажется, до нас здесь уже кто-то был, — совсем тихо прошептала я.
— Ты вчера разговаривала с Борисом?
— Нет, он должен был приехать из командировки очень поздно, а утром я не успела. Забыл, что ли, как утром смерчем ворвался в мою квартиру и вытянул меня из постели, не дал даже брату позвонить? — переложила я вину на Облома.
