- Какая честь. Невероятная честь. Однако... по-прежнему не могу дать согласие.
- Отец!
- Указать на ошибки другого тоже называется преданностью. Я сам напишу Ее Величеству. Джером!
- Здесь.
Дворецкий поспешил к хозяину и замер в ожидании возле него.
- Приготовь бумагу и перо.
После этого герцог повернулся к Луизе.
- Ты выберешь себе жениха, - объявил он.
- А? Почему?
- Я не разрешаю тебе брать участие в войне. Решительно не разрешаю. Ты, наверное, в отчаянии из-за предательства Варда, верно? Поэтому выбери себе жениха. Это, возможно, успокоит твое сердце. И не вздумай снова заявлять мне, что хочешь пойти на войну. Это - приказ. И не допускаю его изменения.
- Отец! - крикнула девочка. Однако пожилой герцог покачал головой.
- Джером, Луизу из замка не выпускать. Понятно?
- Слушаюсь! - поклонился дворецкий.
Затем герцог покинул место, где семья завтракала.
После его ухода герцогиня и обе сестры окружили Луизу.
Ее мать и Элеонора осуждали ее:
- Отец уже не молод. Не заставляй его так волноваться.
- Из-за того, что ты до такой степени его расстроила, будешь выбирать себе жениха, - холодно объявила старшая сестра.
- Почему мне?! Если смотреть по возрасту, сначала сестрица Элеонора должна...
- Вероятно, я уже говорила тебе: потому что помолвка была расторгнута...!
Сказав это, Элеонора, скрежеща зубами, растянула Луизе щеки.
- П-пвасти... Но, мве, жамуш ешо... (Но мне замуж еще...)
- В чем же дело? Почему? Может быть, у тебя есть возлюбленный?
Когда ее мать вмешалась, Луиза помотала головой.
- Нет же. Нет. Никого нет.
По выражению лица Луизы герцогиня и Элеонора, видимо, что-то заподозрили. Они переглянулись.
- Похоже, у тебя имеется сердечный друг.
- Н-никого у меня нет!
- Кто он? Из какого благородного рода?
- Граф? Барон?
- Баронет[4]? О нет, ты... не выбрала ли ты простого шевалье?
Луиза окаменела.
- О нет, этот ребенок... Вот оно что, не знаю, шевалье ли он или воин, пожалованный титулом, но... она влюбилась в какого-то мужчину с низким социальным положением.
Элеонора сделала кислое лицо. Герцогиня схватилась за голову.
- О-ох, все именно так, в каком бы возрасте ни был этот ребенок, от него - сплошные проблемы...
- Я, я вовсе не влюбилась в какого-то шевалье, - смущенно проговорила Луиза. Правда была в том, что он был даже не шевалье, а обычным простолюдином. Более того, если бы они как-нибудь узнали, что этот простолюдин прибыл из другого мира, придется до конца жизни ходить виноватой. И хотя она постоянно думала, что даже если она любит его, то это, как бы - ерунда, сейчас ее голова была полна мыслями о Сайто.
