Лицо у Анриетты стало совершенно пунцовым.
- Я приехал сегодня вечером со своим высокочтимым отцом. Я намеревался хоть одним глазком взглянуть на знаменитое озеро Лак Д'Ориент, поэтому вышел на прогулку. Простите, что заставил вас испугаться.
- Ладно. Но...
* * *
Выйдя на берег, Анриетта надела платье, после чего обратилась к Уэльсу.
- Все в порядке, можно поворачиваться.
Пока Принцесса одевалась, Уэльс стоял к ней спиной.
Его высокий силуэт обернулся. В тот момент по спине Анриетты промчалось нечто, неведомое ей с момента своего рождения. За мгновение остуженное благодаря холодной воде тело стало горячим, совсем как если его жарили на огне.
На величавом лице появилась застенчивая улыбка.
Похоже, Уэльс почувствовал то же самое, что сейчас ощущала Принцесса.
- Поразительно. Вы стали такой красивой, Анриетта... - изо рта легкомысленного уклончивого принца вылетела такая волнующая фраза.
- В-все совсем не так, - Анриетта потупилась, не в силах поднять взгляд.
- У меня ведь и в мыслях не было заставить вас испугаться. Просто когда я прогуливался, раздался плеск воды... когда я попытался подойти, то понял, что кто-то купается. Простите. Ведь я пристально вглядывался.
- Почему же вы вглядывались?
- Ну... Я подумал: не духи ли воды, которые живут в озере Лак Д'Ориент, зачарованные лунным светом, показались на поверхности воды? Я хотел попытаться увидеть их хотя бы раз. Как бы там ни было, ведь говорят, что перед красотой духов воды чувствуют себя пристыженными даже Луны-Близнецы.
Анриетта улыбнулась.
- К несчастью, это была я.
В смущении почесав щеку, Принц искренним голосом произнес:
- Это не так. Мне не приходилось видеть духов воды, однако...
- Однако что?
- Вы намного прекраснее. Вы прекраснее духов воды.
Принцесса смущенно потупилась.
- Господин из Альбиона, вы - великий шутник.
- Э-это - не шутка! Госпожа, ведь я - Принц. Я ни разу не солгал! Я действительно так о вас думаю! - взволнованно произнес Уэльс. Пульс Анриетты ускорился, словно кто-то наложил на нее заклятие. Кузен перед ней... наследный принц из другой страны, о котором она не знала ничего, кроме имени.
Казалось, появилось ощущение, что прием под открытым небом, на котором была сплошная скука, внезапно стал красиво расцвечен подобно этому искрящемуся озеру Лак Д'Ориент.
* * *
Хотя прошло не так уж много времени, влюбившиеся Уэльс и Анриетта стали очень близки. Они сразу же понимали настроение друг друга, стоило им только обменяться взглядами, и осознавали, что время, которое у них имеется, ограничено.
