«Ну давайте же вы наконец! Я не могу тут сидеть целый день! До школьного автобуса всего десять минут!»
Твердо решив не упустить ни единого слова — если дело дойдет до слов, — мальчик прополз по ветке вперед, нависая над сладкой парочкой.
Однако звук, коснувшийся его ушей, был явно не из любовного репертуара.
— Муррр.
Дэн рискнул бросить взгляд через плечо. На той же ветке сидел Саладин, донельзя заласканный и избалованный кот, которого Эми и Дэн унаследовали от бабушки, Грейс Кэхилл. Взгляд зеленых непроницаемых глаз египетского мау пронзал мальчика насквозь, точно двойным лазером. В зубах Саладин держал пустую жестянку из-под черной икры — последнее время он обожал это лакомство.
— Не сейчас, Саладин! — прошептал Дэн. — Не видишь — я занят!
Кот смерил его важным взглядом и неторопливо зашагал по ветке.
— Брысь! — прошипел Дэн. — Мы с тобой оба убьемся!
Саладин, большой любитель черной икры, свежей красной рыбы, пельменей с креветками и суши, весил отнюдь не как перышко. Ветка задрожала.
В попытке сохранить равновесие Дэн сдвинулся вперед. Этого сук не выдержал. Раздался громкий треск. Саладин ловким прыжком перескочил на ствол и впился в него когтями, а ветка с Дэном рухнула под ноги парочке на качелях.
Эми и Ивен вскочили с сиденья и вытаращились на Дэна.
— Ты что, шпионишь? — возмутилась Эми.
Дэн поднялся, отряхиваясь и зажимая ссадину на руке.
— Я хотел Саладина с дерева сманить на баночку икры, — объяснил он, изобразив на лице святую невинность.
Саладин перебил его возмущенным мяуканьем. Пустая жестянка упала на землю.
— Вот и сиди там, пока не научишься вести себя как следует! — сердито заявил коту Дэн.
Демонстративно вздохнув, Эми взобралась на дерево, свободной рукой обхватила Саладина поперек толстого пуза, скользнула вниз и бережно опустила египетского мау на лужайку. Дэн заметил, с какой легкостью его сестрица вскарабкалась на коварный клен. Она стала настоящей спортсменкой. Это что-то новенькое. Последнее время девочка постоянно тренировалась — бег, скалолазание, маниакальные занятия в гимнастическом зале, расположенном в цокольном этаже. При этом она оставалась прежней Эми — да только не совсем. Два года назад, когда жизнь двух бостонских сироток изменилась самым неожиданным и поразительным образом, Эми была тихой, робкой и совершенно неспортивной девочкой, не готовой к такому повороту событий. С тех пор она взялась за подготовку как следует.
Дэн тоже ощущал нависшую над ними угрозу — однако его сестра перестроила под эту угрозу всю жизнь.
