По дороге к классу мне не попался ни один человек в маскарадном костюме. Увы, тревожный звоночек во мне еще не прозвенел. Я просто влетела в класс, отдышалась… и на меня обрушился вселенский ржач. Смеялись все – парни, девчонки. Больше парни. Девчонки шушукались, посмеивались, обсуждали мой внешний вид…
– Осталось бороду себе отрастить, – язвительно заметила одна из них.
– Ой, да просто опять выпендриться захотела! – громко заявила другая.
Я осмотрела собравшихся. Ни одного маскарадного костюма! Ни одного! Можете себе представить весь ужас моего положения? Я не выглядела главной среди равных, как мне того хотелось, я была словно выскочка. Однако я все еще продолжала держаться бодрячком, оказывать сопротивление всей этой ненавистной толпе.
– А ты почему не в костюме? – бойко спросила я у Иры, которая тоже обычно держалась особняком от остальных всего лишь потому, что носила очки с толстыми линзами. На ней и сейчас, в отличие от остальных разряженных девиц, было скромное черное платье. Вечернее, но скромное. Услышав мой вопрос, она смущенно оглянулась на одноклассниц, соображая, не разыгрываю ли я ее, а потом ответила:
– Ну почему же… Я в костюме.
– Не в маскарадном же, – уточнила я.
– Так ведь сегодня не маскарад, – глупо хихикнув, сказала она. – Обычный бал.
– И что, не было никакого объявления по поводу маскарада? – продолжала настаивать я, уже чувствуя, что холодею от осознания того, что на этот раз я сама являлась объектом розыгрыша.
– Всем сказали прийти в бальных платьях. Девочкам сказали. А мальчикам – в костюмах, – честно отрапортовала мне одноклассница и поправила очки, словно только сейчас заметила мой нелепый – учитывая сложившиеся обстоятельства – вид.
Это был полный провал. Полнейший. Неимоверный. Я стремглав рванула в туалет, чтобы хотя бы усы с лица смыть. Туалет был пуст, к моему счастью, и я принялась яростно смывать усы водой. Возможностью закатать рукава я не воспользовалась – не до нее было. Так что к концу водных процедур мои руки по локоть были мокрые.
Думаете, на этом мои злоключения в тот день кончились? Не тут-то было. Они только еще начинались. Я не решилась сразу пойти в класс. Пошла бы – меня бы засмеяли за мокрые рукава. Им теперь любой повод годился. Да и вообще, в гробу я видала своих одноклассниц.
Усевшись на подоконник в туалете, я смотрела в окно. С крыши капало. Это была еще не полноценная оттепель, потому что снег-то лежал на тротуаре. Завтра с утра наверняка снова подморозит, и бегущие с крыши ручьи превратятся в ледяные свечи, столбы и мосты. Сколько еще таких оттепелей будет за весну…
