* * *
Было только начало седьмого, но уже стемнело. Мария сошла с трамвая и не спеша направилась к дому. Она собиралась принять теплую ванну и пораньше лечь спать. Сегодня была пятница, и люди собирались пойти куда-нибудь провести вечер, но в шесть тридцать персонально для нее наступал комендантский час. Это не расстраивало ее. Во всяком случае, сегодня вечером. Она здорово устала, а завтра собиралась увидеться с отцом и узнать новости о своих детях.
Повернув за угол, Мария почувствовала, что кто-то идет за ней следом. Она хотела обернуться, но в этот момент чей-то тяжелый кулак сильно ударил ее в висок. Мария как подкошенная рухнула на тротуар. Удары ног и кастетов словно град обрушились на нее. Не имея возможности сопротивляться, она как можно плотнее свернулась калачиком, чтобы укрыть лицо. Никто из прохожих даже и не попытался прийти ей на помощь. Ей казалось, что прошли долгие часы, прежде чем ее с силой поставили на ноги.
Карен Блэк с ненавистью смотрела ей в лицо.
— Это тебе за Каролин и Бетани, чертова сука!
Она нанесла Марии удар кастетом между глаз. Мария упала и потеряла сознание. Еще целых пять минут Карен продолжала избивать несчастную. В конце концов она устала. Пот струился по ее лицу. Напоследок она нанесла еще несколько ударов по уже практически бесчувственному телу и скрылась. Она знала, что никто из присутствующих не станет звать полицейских, пока она не скроется подальше. Это был жестокий закон улицы, и он работал на нее.
Наконец одна индианка с дочерью вызвала «скорую помощь». Но лишь только показалась машина, они скрылись в ближайшем переулке.
* * *
Кевин едва закончил ужин, когда раздался телефонный звонок. Он неохотно подошел и снял трубку. Луиза стояла рядом и видела, как побледнело его лицо.
— Где она? — спросил Кевин. Он положил телефонную трубку и быстрым шагом направился к выходу, надевая на ходу пальто.
— Что-нибудь с Люси? — настороженно спросила Луиза.
— Нет. Как тебе могли прийти в голову такие глупости? Это один наш рабочий. Кухню миссис Харпер залило водой, и она подняла шум. Мне надо немедленно поехать туда, — сказал Кевин и пошел к выходу.
Луиза недоверчиво смотрела вслед отъезжающей от дома машине. Может, он снова завел шашни с той женщиной? Луиза догадывалась, что он обманывает ее. Да, ее муж ничем не лучше других мужчин, но теперь он заплатит за все.
Луиза сняла трубку и набрала номер. Узнав все, что ее интересовало, Луиза приняла большую дозу лекарства, села и стала ждать возвращения мужа. Она смотрела на фотографии сына и в который раз думала, что, если бы он был жив, все было бы по-другому.
