Когда Люси подошла к поджидавшей ее женщине, она дружелюбно улыбнулась.
— Вот здесь адрес. — Сказав это, она протянула Карен конверт.
— Хорошо сработано, — улыбнулась Карен. — Великое счастье, что ты не моя сестра.
Слова попали прямо в цель. Если бы Мария была ее сестрой, Карен сделала бы для нее все, что было в ее силах. В отличие от семьи Картеров в их семье не считалось большой трагедией, если кто-то из родственников занимался проституцией или употреблял наркотики. Главное для них — это родственные узы. Бетани была членом этой семьи, и этим сказано все.
— Мария пожалеет, что решила поменять тюрьму на свободу. Ты скоро убедишься в этом, — злорадствовала Карен.
Люси невозмутимо пожала плечами:
— Поступай как знаешь. Мне все равно. Могу я принять участие в ваших бумажных махинациях?
Карен засмеялась:
— Конечно, нет. С чего ты решила, что мы хотим взять тебя в дело? Как мы сможем доверять тебе после того, что ты сделала?
— Что ты хочешь этим сказать? Разумеется, вы можете доверять мне.
Карен смерила ее взглядом с ног до головы и, очевидно, решила преподать ей хороший урок.
— Ты же только что подставила свою сестру!
Она заметила недоуменное выражение, которое появилось на лице Люси.
— Так, значит…
— Ты настоящая сука, Люси. Что бы Мария ни сделала, она все равно остается твоей сестрой. В любом случае я ценила и ценю ее выше тебя, милочка. Она была невменяема, когда совершила это преступление, но ты, дорогая, находишься в здравом уме и твердой памяти. Ты знаешь, я уважала бы тебя намного больше, если бы ты послала меня с моей просьбой туда, откуда дети появляются.
— Но тогда, если она настолько уважаема тобой, почему же ты хочешь, чтобы она получила по заслугам?
Карен тяжело вздохнула:
— Неужели ты действительно так глупа? Это верность нашей семье, преданность и уважение. Бетани была моей двоюродной сестрой, и ее убили. Поэтому теперь мне надо отомстить за нее. Неужели непонятно? Моя мать взяла под свое покровительство ее детей, и, таким образом, они не пошли под социальную опеку. Если мне не изменяет память, твоя матушка отказалась от детей Марии.
Люси ничего не ответила.
— Твоей матери нужно было усыновить внуков и сделать соответствующие выводы из того, что случилось. Тогда бы люди ее больше уважали. Она просто дрянь, каких свет не видывал. Можешь ей так и передать.
Люси чувствовала себя школьницей, не выучившей урок. Она слушала нравоучения, хотя рассчитывала совершенно на другое. Все эти долгие годы их семейство полагало, что соседи, чью сторону они заняли, одобряют их поведение по отношению к собственной дочери. А на самом деле все оказалось совсем иначе.
