В дверь Марии громко постучали. Она открыла и нахмурилась, увидев на пороге незнакомую женщину с темными, зачесанными назад волосами и грубо подведенными глазами. Посетительница улыбнулась, показав свои вставные зубы.
— Мария Картер. — Это было скорее утверждение, чем вопрос. Женщина вытянула руку в дружеском приветствии. — Селли Поттер. Я ваша соседка. Я тоже, дорогая, отсидела огромный срок за убийство, как и вы, но я уже восемь месяцев на свободе. Я укокошила своего старого дружка, оставив его любовнице пищу для размышлений. Только и всего. Я просто решила представиться вам. Я не собираюсь совать нос не в свое дело или что-то в этом роде. Но если вам понадобится компания поболтать или выпить чашечку кофе, может быть, вы постучите мне в дверь, договорились? Обычно для акклиматизации требуется несколько недель. Потом все войдет в норму. — Женщина снова улыбнулась и удалилась прочь.
Мария закрыла дверь, она чувствовала себя усталой и опустошенной. За тонкой стеной орало радио. Закрыв глаза, она тяжело вздохнула. Ну почему каждый пытается что-нибудь разнюхать про нее, каждому что-то от нее надо. Мария решила, как можно скорее покинуть это учреждение. Сейчас перспектива дружбы с кем-то пугала ее, хотя прежде друзья значили для нее многое. Она закрыла глаза и в очередной раз увидела два безжизненных окровавленных тела, тут же ощутив знакомый приступ слабости.
Да, больше о друзьях не может быть и речи. Одна она чувствовала себя в большей безопасности.
Каждый мог считать себя в безопасности, пока Мария оставалась одна.
* * *
Кэрол Холтер находилась в клубе одна. Было еще очень рано. Большинство девушек должно было прийти попозже, но она любила пропустить несколько рюмочек до того, как начнется ее ночная смена. К ней заглянул клубный вышибала, молодой светловолосый парень по имени Декланд. По его телосложению можно было безошибочно определить, что он занимается бодибилдингом. Он оглядел ее сверху донизу и, очевидно, решил, что она находится не в лучшей форме.
— Последние приготовления?
Парень явно ставил свою персону выше ее. Она же привыкла рассматривать себя в качестве подчиненной и при этом не очень-то расстраивалась. Их обоих это вполне устраивало.
— Ты уже видел Тиффани? — спросила Кэрол.
— А какого черта я должен видеть ее? — вопросом на вопрос ответил Декланд.
— Это был всего лишь вопрос! — Кэрол говорила громко и достаточно агрессивно. Она продолжала не спеша потягивать свой напиток, а глаза ее медленно осматривали пространство вокруг, чтобы какой-нибудь клиент случайно не прошел мимо нее. В клуб вошла маленькая, довольно привлекательная блондинка с большой грудью, было очевидно, что она страдала анорексией. Белые длинные волосы, словно портьеры, свисали вдоль ее лица. Она подняла свою тонкую руку и поправила прическу, демонстрируя при этом всем присутствующим необычайно красивый маникюр фиолетового цвета.
