Бедный Стоик сидел, уронив голову на руки. По своей природе Стоик не относился к переживальщикам, но сейчас он ужасно беспокоился о судьбе своего сына, Иккинга. Он поднялся на ноги и заорал:
— Но Иккинг ещё не вернулся! Мой сын всё ещё может вернуться и сам получить приз!
Это была отчаянная надежда, но Стоик цеплялся за неё. Кишкомот мерзко осклабился, продемонстрировав недостаток зубов. Он зашептал на ухо своему помощнику.
— Мой Хозяин указывает, почтительно, — Прохиндей поклонился в сторону Стоика и Берты, — что сын Стоика, Иккинг, дочь Берты, Камикадза, и странный мальчик, которого зовут Рыбьеног, скорее всего УТОНУЛИ в самые первые часы Состязания…
— НЕТ! — взревел Стоик, с гневом в нем родился страх.
Члены Межплеменного Дружеского Комитета Заплыва мудро и печально покивали друг другу. Им это казалось вполне вероятным.
— Верно, — торжественно признал Главный Судья. — Согласно сообщению Сопляка Мордеворота, он и Песьедух Тугодум видели, как Иккинг и двое других попали в беду. Он пытался помочь им…
— Мы сделали всё возможное, — сказал Сопляк, печально и возвышенно, — но нас унесло течением, скажи, Песьедух?
Песьедух хрюкнул и снял шлем из уважения к мёртвым.
— Это трагедия, — вздохнул Сопляк. — Иккинг был мне как брат…
Стоик издал горестный стон, от которого всем стало не по себе, и отвернулся.
— Не волнуйся, Стоик, мой дорогой, — неловко успокаивала его Берта. — С ним Камикадза, и, поверь мне, она всегда выкручивается… Она смогла бы сбежать из самой Валгаллы…
— Так что Кишкомот требует свой приз, — продолжил, вкрадчиво улыбаясь Прохиндей. — И он требует… королевства Стоика и Берты, а самих Вождей немедленно отправить с этого берега на Небесное Место Погребения на вершинах отвесных скал, дабы принести их в жертву Небесным Драконам!
— Чтоооооооо? — в ярости взревели Хулиганы и Бой-Бабы. На берегу тут же возникла буря негодования.
— Но… но… Но это возмутительно! — ошалела Берта. — Он не может это просить!
— Надеюсь, ты не собираешься отказываться от своей клятвы, Берта, — Прохиндей предупреждающе погрозил пальцем раздражённой Предводительнице Бой-Баб. — Не такой уж плохой спорт. Полагаю, что если бы выиграли ВЫ, вы бы ожидали от Кишкомота выполнения ВАШИХ требований…
— Это просто Дружеский Заплыв! Мы собирались всего лишь попросить Кишкомота пересечь Угрюмое Море в ванне со своими трусами на голове! — возмущённо выкрикнула Берта.
— Глупо, — улыбнулся Прохиндей. — Кишкомот просит лишь то, что предок Стоика, Чернобород Оголтелый, попросил у предка Кишкомота, давным-давно в старые недобрые времена…
