Не доходя нескольких шагов до предупреждающей надписи, Марго остановилась. Да, ей не хотелось бы видеть, как откроется этот ротик, в котором при желании – не ее желании, естественно – могла поместиться голова.
– Эй, новичок…
Услышала она и ухом не повела.
– Ты слышишь меня? А ты парень или девка?
– Иди ты на… – рассеяно отозвалась она, послав задающего вопросы так далеко, как смогла.
Сзади хмыкнули.
– Да ладно, шучу я. Понравилась зверушка?
Голос не отставал и Марго обернулась. Прямо перед ней, ухмыляясь, стоял темноволосый парень, ростом не выше ее.
– Будем знакомы. Хасан я. Садитесь за мой столик, а то поговорить не с кем. Все прям такие занятые…
Марго не видела препятствий к продолжению знакомства.
– Я Февраль, – представилась она. – Это Шеф. С нами еще парень, он подойдет позже.
– Отлично, всем места хватит. – Хасан пошел, лавируя между столиками. Потом плюхнулся на стул и кивнул на свободные места.
Девушка не заставила просить себя дважды. Стол был грязным, в ожогах от потушенных сигарет. Перед новым знакомым стояла тарелка с недоеденной рыбой и пара банок пива.
– А то, блин, все такие деловые, – добавил он попозже, когда Марго подвинула стул так, чтобы видеть застывшую в густой синеве русалку.
– Давно здесь? – чтобы поддержать разговор спросила она.
– На «Призраке» или в море?
– Да по-всякому.
– Давно уже. Года три. Хожу помощником навигатора на «Крокозябле».
– Что это за Крокозябля?
– Лодка такая. Капитан так назвал. А я что, спорить буду? Заработаю на свою, тогда и назову, как захочется. А вы чего здесь забыли? За каким чертом первый раз сюда поперлись? Любопытство доконало?
– С чего ты взял, что первый раз?
– Так на лбу – у тебя особенно – написано, – усмехнулся парень. – Вон как на русалку уставился.
– Можно подумать что ты, – внезапно набычилась Марго, – каждый день с ними сталкиваешься. Только хорош врать.
– Врать не буду. Но пару раз видел. Однажды вообще – всех пассажиров из лодки вытащила. Ну… почти всех. Ужас, что было. Море крови. До сих пор на лодке пятна не смываются. Жуткая тварь.
– Я вообще не думал, что русалку можно в каком-то аквариуме удержать…
Марго не договорила, Хасан рассмеялся.
– Ты что, парень? Какой это тебе аквариум? Ты ж полчаса возле нее стоял, неужели «сетки» не заметил?
– Какой сетки? – нахмурилась Марго.
– А я знаю, какой? Хрень такая прикольная… не дай, бог, конечно, столкнуться. Типа ловушки, что ли. А может, живая. Тоже хищник, почище русалки. Короче, прочная штука с мелкими чешуйками. Поймает – считай смерть твоя пришла. Нам, конечно, пары минут за глаза и за уши. Долго мучиться не придется. – Хасан потянулся за пивом.
