* * *
Сандро Кунидзе вылез из машины, которая привезла его из ресторана «Иллюзион», в весьма весёлом настроении. Спать не хотелось – тянуло на приключения. Высокая стройная девушка, гулявшая сама по себе перед входом в отель, показалась ему объектом, заслуживающим внимания. «Ви нэ минэ ожидаетэ?» – спросил отважный авантюрист, подкравшись сзади и взяв красавицу под руку. Девушка кивнула, даже не взглянув на него. Сперва Сандро это не понравилось – мало ли чего можно ожидать от девушек, которые кивают, даже не взглянув? Но неловкость, отсутствие профессиональных тонкостей в поведении незнакомки, а главным образом пачка предохранителей в кармане успокоили искателя приключений. Когда поднимались в лифте, Сандро даже попытался поцеловать руку таинственной красавице. И завопил от ужаса: вместо хрупкой девичей кисти он сжимал в руке чудовищную лапу с чёрными загнутыми когтями. Спустя мгновение вопль оборвался, а ещё через несколько секунд, когда лифт остановился на пятом этаже, в нём была только девушка. Неслышно ступая, она подошла к пятьдесят седьмому номеру. Прислушалась, затем взялась за ручку. Заперто. Убедившись, что в коридоре никого нет, молниеносным движением руки высадила дверь с косяками и бросилась внутрь: в её руке слабо мигнул фонарик. Под стеной что-то зашевелилось – девушка тотчас направила фонарь туда. Хлынул мощный зелёный луч. Существо на конце луча вскочило с постели, бешено взвыло, пытаясь трансформироваться – но было поздно. Через полторы секунды от него ничего не осталось – луч стёр его, как ластик стирает карандашный набросок с листа бумаги. Девушка включила свет, сняла со спинки стула пиджак, вынула из кармана паспорт. Документ был на имя Югена Миньяреса. Усируя на ходу красную книжицу с гербом на обложке, вышла на балкон и трансформировалась в дзоу. Дзоу взобрался на перила и прыгнул, расправив крылья.
Вот и всё, умиротворенно думал дзоу, забирая вверх над огромной россыпью огней. Помяни Господи в молитвах Твоих раба Твоего Югенса Миньяреса. Конечно, он не был человеком, – и одному Тебе известно, кем он был – но разве в этом суть? Из-за спины послышался рокот – догонял авиалайнер. Дзоу оглянулся и поймал на себе перепуганный взгляд пилота. Ещё чего, подумал раздраженно. Пропустил машину вперед, затем тремя взмахами крыльев догнал её и усировал с хвоста. Дзоу не оставляет следов.
* * *
Было без четверти полночь и деревья утопали в рассыпчатом серебре полной луны, когда лапы дзоу коснулись шершавого гудрона садовой аллеи. Трансформировался в человека, по белой от лунного света дорожке неслышно подошёл к притихшему домику.
