Это я? На мгновенье я сбилась с шага, ловя каждый звук этих слов, собирая и пряча в самое сердце даже самое легчайшее их эхо.
— Майя, моя сестра. Майя, познакомься, это Велор, мой теперешний начальник.
Я не знала, что это значит, начальник. Услышала только власть, что человек имел над моим братом, но власть не злую, такую власть, которой гордятся, и улыбнулась доброму гостю, пропуская в дом. Тот помедлил мгновенье, стоя на пороге, окинул цепким взглядом мою фигуру и тоже улыбнулся. Не мне. Каким-то своим мыслям.
Ели они хорошо. Как могут есть только давно бывшие в пути мужчины. Бывало, у меня останавливались странствующие маги, жрецы и прочий странный люд, и я успела насмотреться на это зрелище.
— Ну, как ты тут, живешь, сестренка? — Игорь откинулся на табурете, опершись о стену, как когда-то, давным-давно, когда мы еще жили вместе, — не обижают тебя?
— Нет, что ты. Да и нет здесь никого. Иногда только из деревень ближайших приходят, если помощь какая нужна. Но их бояться нечего, злых людей среди них нет.
Велор вскинул на меня свои удивительные серые глаза, посмотрел удивленно, будто я сказала что-то непонятное.
— Я же говорил тебе, — в голосе Игоря снова проскользнула насмешка, как тогда, когда он говорил о нашем доме, — она чудесная девушка!
— Да откуда тебе знать, какая она, — голос гостя стал суше, — ты же ее не видел уже три года!
— Здесь ничего не меняется, — Игорь досадливо поморщился, — эх ладно, завтра рано вставать, идем спать.
— Ты иди, — гость поднес к губам чашку с отваром лесных трав, и я не разобрала выражения его лица, — я еще посижу.
— Ну, как знаешь. Доброй ночи, сестра.
И он вышел из-за стола, так и не позволив налюбоваться на себя. А утром ему уходить. Жалко как!
— И ты живешь тут совсем одна? — Серые глаза снова вернулись к моему лицу, и что он только там увидел? Лицо как лицо.
— Одна, — я начала убирать посуду.
— Не скучно?
— Скучно? — я удивленно остановилась на полпути.
— Ну да, скучно. Поговорить не с кем.
— Здесь бывают все семь ветров, а еще птицы. И липа в саду, она умеет петь песни, а еще травы в лесу, каждая со своей душой. А если пройти немного к северу, будет лесное озеро. Здесь не может быть скучно.
Велор улыбнулся мне как-то растеряно, будто я сказала что-то удивительное, и покачал головой.
— И этот поганец Игорь родился здесь? Вот уж никогда бы не поверил! Он тоже слушал песни этой липы?
— Нет, он никогда их не слышал. Не знаю, отчего так. Он слышал только книги. А еще сталь. Весь в деда.
