Снова провал. Тьма. Рука касается плеча. Вольфганг поднял взгляд. Над ним стоял брат Мавиус.
— Извините, господин рыцарь. Вижу, вы совсем измучены. Я отведу вас в покои, где вы сможете отдохнуть.
— Спасибо. Сейчас.
Поднявшись со скамейки, он подошел к музыкантам.
— Позвольте представиться. Меня зовут Вольфганг. Я — послушник Ордена Паладинов.
— Это честь для нас, — ответил мужчина, склонив голову. — Меня знают здесь как барда Джонса, а это моя дочь, Майра.
— Вы прекрасны, — сказал Вольфганг девушке. — Прошу, не уезжайте завтра утром, позвольте мне увидеть вас снова.
Она улыбнулась. Опустила глаза.
Снова темный коридор. Стеклянные фонари на стенах. Мягкий зеленоватый свет, винтовая лестница. Вольфганг с трудом переставлял ноги.
— Вот, пожалуйста. Ложитесь. Никакой роскоши, но уж чем богаты.
Крохотная каморка. Мягкий, набитый соломой топчан.
* * *
Вольфганг спал, и во сне шел через ночной лес, одновременно осознавая, что на самом деле он лежит на топчане в крохотной келье цитадели алхимиков. Буря снаружи все не утихала, но в темной чаще, сквозь которую он брел к неизвестной цели, было лишь слегка прохладно — как и полагается в настоящую летнюю ночь.
Трава мягко шелестела под ногами, почти полная луна желтела среди туч, словно обломанная медная монета. Идти оказалось на удивление легко, на пути не попадалось ни корней, ни кочек, ни поваленных деревьев, а потому Вольфганг шагал быстро, размашисто, с наслаждением вдыхая влажный воздух. Впереди его ждало что-то важное, и упустить это он не имел права. Возможно, оно имело отношение к судьбе Рихарда, а значит, и к его собственной тоже.
Голоса приближались.
Вернее, это он приближался к ним.
Между деревьев впереди показались огни. Из густой тьмы выступал частокол, ровный, аккуратный, очевидно, недавно поставленный. Рыцарь двинулся вдоль него. Он начал понимать, куда привели его тропы сновидений, но убедился в этом, только добравшись до тракта, у широко открытых ворот — тех самых, которые они проезжали сегодня утром. Здесь три огромные сосны вздымались на недосягаемую высоту, заслоняя половину неба.
Деревня была полна движения и жизни. За окнами мелькал свет, на главной улице толпился народ. Многие держали факелы. На лицах ясно читалась тревога, и обрывки разговоров, которые мог разобрать Вольфганг, свидетельствовали о только что произошедшем несчастье:
— Как случилось-то, а?
— Ды как! Ды вот так! Почем я-то знаю?
— А где Вернор?
— За веревкой побёг! За веревкой, слышь!
