Мама Клава выглядит просто ужасно. Словно ее, а не Витуса только что вдрызг исколошматили на ринге. Аллергические пятна на ее лице налиты густым свекольным цветом. На какой-то миг я даже пугаюсь не за себя.
– Проходи, Тим...
Если уж влез в мышеловку такой конструкции, что не перешибает сразу пополам, – не ломись сразу назад. Сперва осмотрись.
– Ближе, ближе. – Холеная дама улыбается.
Подхожу ближе. Весь внимание.
– А что, Тимофей Гаев, не засиделся ли ты здесь?
– А? – с бестолковым видом спрашиваю я, сонно моргая. Личина тупоумия – вечная моя выручалочка. И спохватываюсь, изобразив испуг, как всякий, кто не хочет получить электроразряд за неподобающее обращение: – О чем говорит госпожа?
Засиделся? На моей физиономии цепко сидит тупое недоумение: как я, эксмен, могу позволить себе сесть в присутствии настоящих людей без специального приглашения? Вернее, без приказа.
– Ты ведь прежде работал техником-метрологом в конструкторском бюро при заводе космической техники имени Савицкой? – ласково спрашивает холеная дама. Ее подручные молчат. – А до этого там же техником-наладчиком?
Киваю:
– Да, госпожа. Пять лет стажа, госпожа.
– А почему уволился?
– Меня уволили, госпожа. За профнепригодность.
Она и не ждет от меня иного ответа.
– Мы просмотрели твое дело. Ты напился пьян и вдребезги расколотил ценный прибор. Случайно, конечно. Поскользнулся при переноске. За что был подвергнут принудительным работам сроком на один месяц и уволен по отбытии наказания. После чего прижился здесь. Так?
– Так, госпожа.
– Тебе здесь нравится?
– Да, госпожа.
– И ты больше не позволяешь себе спиртного?
– Нет, госпожа. Ни в коем случае.
Она улыбается.
– Почему? Ведь не секрет, что достать самогон в мужских кварталах – проблема решаемая. Усилиями нашей полиции и добровольной помощью сознательных эксменов средний срок действия самогонной точки снижен до двух месяцев, однако полностью искоренить эту заразу пока не удается. Тебе это неизвестно?
– Известно, госпожа.
– И ты хочешь сказать, что за последние полгода ни разу не употребил алкоголь?
– Точно так, госпожа. Кроме пива в разрешенном количестве, госпожа.
– Почему? Не хочется? Только честно.
– Как не хотеть, – тяжко вздыхаю я. – Но ведь нельзя же... В любой момент могут вызвать на ринг... на замену... вот как сегодня... хорош я буду... И вообще, форму надо поддерживать...
– Госпожа, – напоминает она.
– Так точно, госпожа.
Она смотрит на меня с большим интересом, и этот интерес мне совсем не нравится.
