Все посмотрели на Дара.
Князь помолчал, думая о своем. Как и Дар, он сидел совершенно неподвижно, что являлось фамильной чертой всех Железвичей-мужчин.
— Нам нужны звездные корабли!
— Черноболь разминирована, — сказал Боригор, — теперь можно будет попытаться расконсервировать спейсеры на Вщижском полигоне.
— Пошли туда дружину.
— Сейчас же и соберу.
— Я еще нужен, отец? — напомнил о себе Дар.
— Отдыхай, — не сразу ответил князь. — У тебя была трудная ночь. К вечеру встретимся, покалякаем, обсудим планы.
«Если хочешь рассмешить бога, расскажи ему о своих планах», — вспомнил Дар любимую присказку деда, но вслух ничего не сказал. Поклонился, вышел.
В течение часа он искупался, переоделся в чистое и позавтракал, подробно отвечая на вопросы матери: она всегда точно знала, скрывает он что-либо или нет, и говорить ей неправду не имело смысла. Дар лишь приуменьшил степень опасности всех его похождений и встреч и не стал красочно описывать свой бой с черными тенями — отеллоидами.
Шел девятый час утра, когда он вышел из дома, не строя никаких особых программ на день.
Борята, одетый в свой обычный костюм: пестрая рубаха ниже пояса, перетянутая в талии кушаком, штаны и сапожки, — ждал его на улице, нетерпеливо прохаживаясь по песчаной дорожке между теремами. Круглое румяное лицо его с соломенного цвета усиками и желтыми глазами выражало сдерживаемое волнение и жадный интерес.
— Ну что, сдал экзамен?! — бросился он к приятелю.
Дар кинул взгляд на вставшее солнце, неяркое, с заметной черной щербиной на диске.
— Будет назначено дополнительное Испытание.
— Почему?! Ты не справился?!
— Мне помешали.
— Кто?!
— Слышал об отеллоидах?
Борята озадаченно дернул себя за вихор.
— Это же миф…
— Отнюдь, я встретился с тремя черными уродами на болоте, они гнались за лягунами, убили многих.
— Зачем?! — вытаращил глаза Борята.
— Не знаю, я спас одного, подрался с двумя черными, они убежали.
— Расскажи!
— Ты ко мне шел? Пошли посидим в шатре, попьем чего-нибудь вкусненького, погода хорошая.
Чаевня хутора уже открылась. Обслуживала ее семья Яра Палагуты: отец, мать и дочь Оксана, ровесница Боряты. Молодые люди дружили с детства, но Борята питал к девушке не только дружеские чувства, и уже поговаривали о свадьбе.
Встретили ранних гостей радушно.
Оксана, такая же крупнотелая, как и ее мать Анфиса, но очень подвижная, веселая, милая, захлопотала вокруг гостей, принесла фрукты, чайные приборы, варенье и сыр. Села рядом, делясь впечатлениями от вчерашнего вечернего выступления песняров общины. Борята посматривал на нее снисходительно и нежно, как на маленькую, и Дар мимолетно подумал, что характеры влюбленной пары так близки, что в будущем это обстоятельство может сыграть с ними злую шутку.
