Вечером в субботу Ираклий заехал за Марией на улицу Родионова — ее дом стоял недалеко от Печерского монастыря — и предложил поехать в ресторан «Золотой плес», расположенный на высоком волжском берегу, рядом с нижегородским Кремлем, однако Мария отказалась и предложила отправиться в другое место.
— Куда? — послушно согласился Ираклий, сердце которого прыгнуло к горлу при виде женщины в красивом вечернем туалете: фиолетовое платье, облегающее фигуру, отливающее серебром, пончо и черные изящные туфли на высоком каблуке. Из украшений на Марии было колье и сережки в форме миниатюрной виноградной грозди, а также перстень с изумрудом.
— У нас существует закрытый клуб для местной элиты, называется «Дионис».
— Даже мимо не проезжал. А нас туда пустят? Клуб же закрытый?
Мария лукаво улыбнулась.
— Нас пустят даже к президенту, если понадобится.
— Но в клубы, насколько я наслышан, публика ходит в смокингах или во фраках…
— Ты прав, но твой костюм сегодня сойдет за смокинг. Не волнуйся, поехали. Сейчас выезжай на Пискунова, потом налево на Дзержинского. И давай рассказывай, что случилось.
Ираклий покосился на спутницу, не удивляясь ее прозорливости. Она всегда чувствовала душевный настрой человека и безошибочно определяла его дискомфортное состояние.
— На меня вчера напали.
— Кто?
— Мальчики из охранной конторы «Надежные ребята». Не слышала о такой? Предлагали «крышу»…
— Ты отказался, естественно.
— Естественно.
Мария засмеялась.
— Надеюсь, они остались живы?
Ираклий тоже усмехнулся, прислушиваясь к организму: спина у него все еще побаливала.
— Надо было мне сразу позвонить, — сказала Мария. — И конфликта не произошло бы.
— Ничего, мне не привыкать воевать с подонками. Кстати, в шкале стрессов собственная болезнь или травма стоит не на первом месте, а на четвертом.
— А на первом что?
— Развод супругов.
— Шутишь?
— Я привожу мнение американских психологов Холмса и Раха, недавно читал статью в «Аргументах и фактах». По их шкале на втором месте тюремное заключение, а на третьем смерть близкого родственника.
— Ерунда, по-моему. На мнение американских экспертов, причем почти в любой области знания, вообще полагаться не стоит. Вспомни поговорку: «Что русскому благо, немцу — смерть».
— Абсолютно с тобой согласен. Могу даже привести примеры. Недавно прочитал в какой-то газете мнение журнала «Time» о людях, оказавших наибольшее влияние на культуру в двадцатом веке, всего около пятнадцати фамилий — по одной на каждую категорию человеческой деятельности. Я был поражен: в списке нет ни одного соотечественника! Будто русских вообще не существует!
