С Семеновым сыщик расстался у ворот шаталовской усадьбы. Лейтенант уселся в свою «семерку» и уехал в Киржач, а Гуров некоторое время постоял, размышляя, после чего решил, что в первую очередь надо завершить опрос возможных подозреваемых. Кроме двух женщин, о которых он говорил Семенову, в их круг входил еще и Егор Тихонов. С него сыщик и решил начать. Поэтому он прошел мимо коттеджа Подсеваткиных, дошел до конца деревни и решительно вошел во двор, где все так же паслась коза.
— Есть кто дома? — громко произнес он, постучав в дверь.
— Да, я дома, заходите, — послышалось в ответ.
Сыщик толкнул дверь и вошел в избу. Да, это была типичная деревенская изба — с огромной русской печью, крашеными деревянными полами, маленькими окошками и лавками вдоль стен. Гуров подумал, что ему такие избы, пожалуй, приходилось видеть разве что в кино. Хозяин сидел за маленьким кухонным столиком у окна и пил чай. Гостю он вроде бы даже обрадовался — во всяком случае, ни страха, ни смущения не выказал.
— Заходите, Лев Иванович, — сделал он приглашающий жест. — Садитесь, я вам сейчас чайку налью. Чай у меня, правда, не самый дорогой, зато полезный — с травами.
При этих словах Тихонова Гуров вдруг осознал, что ничего не ел сегодня и ему действительно хочется чаю.
— Что ж, не откажусь, — сказал он.
Хозяин достал из висевшего на стене маленького шкафчика чашку, потом, порывшись, извлек оттуда и сахарницу.
— Сам я без сахара пью, — объяснил он, — так полезней. Но вам свои привычки навязывать не буду.
Он налил гостю чай, после чего сел на место и продолжил чаепитие. Гуров сделал глоток, другой. Да, чай сильно отличался от того, какой он пил в Москве. Собственно чая в нем было немного — в основном чувствовался вкус различных трав.
— А травы вы где, на лугах собираете? — спросил он.
— И на лугах, и в лесу, — ответил Тихонов. — На лесных полянах они знаете, какие духовитые?
— Сегодня вы тоже травы собирали?
— А вы откуда знаете, что я сегодня в лес ходил? — удивился хозяин.
— Люди сказали, — объяснил Гуров. — А если точнее, Руслан Магомедов, охранник Виктора Петровича Шаталова.
— А, вот оно что! — кивнул Тихонов. — Да, встретил я их, когда они утром на речку направлялись, побеседовал с Виктором Петровичем. Это, конечно, правильно, что он не один стал туда ходить. Хотя лучше бы ему вообще от таких прогулок отказаться. Как у них сегодня, благополучно все прошло?
