- Умница, Люся! Спасибо, но мы с Сержиком сами справились. А ты храбрая!
- Да ну, какая я храбрая! Трясусь вся.
- Трясешься, а выручать пошла. Это и есть настоящая храбрость. Я бы с тобой в разведку пошел!
- Да ну тебя! Смутил меня совсем! - застеснялась покрасневшая Люська. - А что тут было?
- Да морок, наваждение. Хотели нас в какую-то ловушку поймать. И мертвеца подсунули, и кольцо.
- А где же они?
- Пропали. Нечисть, она такая: пропадает, если не выгорело. А нам еще настоящего мертвеца выкопать надо. Так что вперед, за шкатулкой.
На этом призыве все и сосредоточились.
Они зашли в спальню сторожко, держа крестики в руках и шепча молитвы, но никаких эксцессов не произошло. Видно, действительно, не нравилось нечисти Слово Божье.
Шкатулка была спрятана плохо. Буквально: никак. Без выдумки. Сержик поднял лежавшую на кровати большую подушку в кружевной наволочке, а под ней оказался резной ящик размером с обувную коробку.
- Да-а, - ехидно сказал Захаров, - мастерски припрятано. Видно отец у тебя в это время уже на бровях был.
- Скорее всего. Хорошо хоть не забыл место, куда сунул, - с виноватым смешком ответил Сержик.
Забрав шкатулку с собой, все прошли в столовую, расселись на стульях, поставили ее на стол, и принялись рассматривать вместилище драгоценностей.
Шкатулку делал настоящий мастер. Каждую из ее поверхностей украшала резная змейка. Красно-коричневая, с узором из белых зигзагов и ромбов, и со стреловидным знаком на плоской головке. Никто из друзей не был специалистом по пресмыкающимся, но змейки выглядели ужасно ядовитыми. Вырезанные с такой достоверностью, что одним своим видом внушали страх, они, словно живые, готовы были защитить сокровище. Когда Захаров дотронулся до выпуклой бляхи, играющей роль запора, ему вдруг, на миг, показалось, что ядовитые гады насторожились.
Сержик осторожно взял шкатулку, и покачал в руках, прикидывая вес. Потом потряс ее, произведя негромкий стук. Неожиданно он бросил шкатулку на стол, резко отдернув от нее руки.
- Чего ты ее швыряешь, - недовольно спросила Люська.
- Так это, - растерянно ответил Сержик, - мне показалось, что они шевелятся.
- Кто?
- Ну, эти, гады которые.
Люська с сомнением хмыкнула, но руки со стола убрала.
- Так, все! - резко сказал Захаров, - заканчиваем с ней! А то все это до добра не доведет.
Прекратив эксперименты, шкатулку сунули в сумку Сержика, и временно оставили в покое.
Захаров вспомнил, что видел во дворе топор, и отправился за ним. Люське с Сержиком он приказал сидеть тихо, и ничего не трогать. Остающиеся заверили его, что все понимают, и будут вести себя соответственно. И что, шел бы он уже, чем нотации читать.
