— Прошу вас гости дорогие, проходите, присаживайтесь.
— Твоё величество.
— Слушаю тебя чужестранец.
— Мне не совсем нравятся уготовленные для нас места.
— Что тебя не устраивает.
— Я не хочу оскорбить тебя недоверием, однако мне будет куда спокойнее, если я буду видеть всю твою ораву. Поэтому, не могли бы твои придворные занять приготовленные для нас места, а мы с удовольствием сядем на освободившиеся.
— Ты обижаешь мены чужестранец, но я соглашусь с тобой.
Рокировка произошла быстро. Столы и кресла были низкие и неудобные, но с этим можно было мириться. Впереди предстояло большое пиршество. Столы просто ломились от всевозможных яств. Было это в основном мясо различных подземных жителей. Всевозможные грибы и клубни. Редкие хлебные лепёшки из непонятного сорта муки и рыба, что разводилась гномами в подземных озёрах. Вино отсутствовало, но зато различные, крепкие напитки, получаемые в процессе перегонки, были в изобилии.
На поверку, король оказался приятным собеседником и вполне приличным парнем. Алексея, конечно, смущала его быстрота на руку в вопросах правосудия, но это были издержки местного уклада. В процессе пира он несколько раз порывался укоротить век некоторым своим подданным, за малейшее нарушение этикета. Но данное им слово, относительно положения путешественников, выполнялось свято. Родственники, казнённых судей порывались, было разобраться с чужестранцами, но его величество быстро пресёк эти попытки. Именно они чуть не отправились на эшафот, вслед за своими незадачливыми братьями и только просьбы гостей, сохранили им жизни.
— Интересные истории ты рассказываешь чужестранец. До нас, конечно, доходили слухи о тех событиях, но я и представить себе не мог, что всё настолько серьёзно.
— А почему, твоё величество, вы прекратили всякие контакты с внешним миром? Насколько я понимаю, раньше у вас велась очень активная торговля, вы выходили из-под гор, путешествовали по равнинам. Что испортило ваши отношения с людьми?
— Люди алчны, по своей природе. Конечно не все. Есть исключения, но многие. Им было мало торговать с нами, они жаждали завладеть нашими секретами и сокровищами. Ведь ни для кого не секрет, что в наших сокровищницах золота и драгоценных камней несоизмеримо больше, чем во всем наземном мире. Вот люди и стали тайно проникать в наши пещеры, с целью похитить их. Они не понимали, что на всех сокровищах гномов наложены заклятия. Их просто невозможно вынести на поверхность. Нашедший их обречён на вечные скитания подгорным царством без хлеба и воды, а, следовательно, он просто обречён на смерть. Даже гном не способен вынести на поверхность хоть маленькую часть.
