— Слушай меня Горный народ. После тщательного разбирательства я выяснил, что все эти люди не виновны в тех преступлениях, что им инкриминированы. Это была ошибка и фальсификация. С сего момента они свободны и вплоть, до момента пересечения границ, являются нашими гостями. Виновные же в фальсификации и свершении нечестивого суда будут покараны немедленно. Стража судей на эшафот! Палач, казнить!
— Ты что, твоё величество, — возмутился Алексей. — Зачем?
— Так народ уже собрался, ему казнь обещана, и палачу деньги уплачены. Без казни никак нельзя.
Стража, недолго думая, вытащила из-под стола незадачливых судей и под рёв, и улюлюканье толпы потащила их к эшафоту. Судьи кричали и брыкались, кусались и царапались, но было поздно. Машина уже была приведена в исполнение. Пять минут и три головы одна за другой скатились к ногам ликующей толпы.
— Кузнеца ко мне!
Тот подскочил мгновенно.
— Расковать всех. Стража, доставить сюда коней и имущество. Ну, вот вы свободны. Надо бы конечно тебя наказать за убийство стражника, да ладно, сам виноват, другим неповадно будет топорами размахивать почём зря. Теперь вы мои гости. Прошу пройти в палаты. Посидим, вина выпьем, поговорим.
— Ты твоё величество оригинал. Только что казнил нас, а теперь потчевать собираешься. И ты думаешь, что мы рискнём у тебя за столом съесть что-либо?
— Не бойся человек. Гномы честный народ. Если в гости приглашают, то травить не будут.
— Особенно суд у тебя честен, — обозвалась Ольга.
— Так он за то и покаран.
— А мне показалось, что они твою волю исполняли. Или я не права?
— Что ты женщина можешь понимать в королевской воле? Да мою. Но я решение принял по предварительному доносу. А следствие не я проводил. Каюсь, ошибся, за то они и покараны, что недобросовестно всё состряпали.
— А помягче, что нельзя их было наказать?
— Ты женщина опять не понимаешь, как мне тогда численность регулировать? Сами мы не умираем, войн давным-давно уже не было и в работе страх какие аккуратные все стали. Раньше хоть обвалы были, пожары, взрывы. А сейчас сплошная техника безопасности. Вот и остался один способ — правосудие. У нас, по нашим законам за все преступления положена смертная казнь, а иначе никак.
Отряд, освобождённый от оков, разбирал своё оружие. Горный народ, посмотрев казнь судей и поняв, что люди останутся живыми, утратил к ним всякий интерес и разошёлся по своим домам. Только всегда и во всех народах любопытные мальчишки путались под ногами. Они так и норовили подпрыгнуть, и, дотянувшись до кобуры, потрогать невиданное до сих пор оружие. Все кони и рюкзаки были доставлены. Мало того, Горный народ умудрился выловить где-то один из унесённых стихией тюков. В нём оказалось альпинистское снаряжение. Алексей несказанно обрадовался этой находке. Путешествие через горы ещё не закончилось и снаряжение должно ещё пригодиться.
