— Раньше, когда люди торговали с горным народом, это было ещё до последней войны передела, в горах оборудовались вот такие пограничные пункты. Была договорённость, что ни люди не проникают вглубь горного царства, ни горный народ не выходит со своим товаром наружу. Вся торговля осуществлялась здесь. Люди на плато выставляли свои товары, а горный народ свои в пещере. А пограничники следили за порядком, не допуская контрабандного ввоза и вывоза товаров, вон там похоже был таможенный пост.
— Так, чем дальше, тем интереснее. И что потом произошло?
— Да ничего особенного. После войны люди сами научились плавить и ковать металл, в товарах гномов уже ни кто не нуждался. Хотя скажу тебе по правде, такого оружия как делали они, не делает больше ни кто. Похоже твой меч тоже их работа. Так вот горный народ посмотрел на это всё, и толи вообще ушёл, толи просто перестал общаться с людьми. Хотя, если они остались, возникает вопрос, где они берут такие продукты, как например хлеб. Под землёй можно ковать и плавить металл, но там невозможно ничего выращивать, кроме червяков, да и тем иногда нужен свежий воздух.
— Значит, если они остались, то торгуют теперь нелегально.
— Я тоже так думаю. Время от времени у нас появляется золото неизвестного происхождения.
— Тогда охранение на ночь выставляем с двух сторон, снаружи и в глубине пещеры. Владмир, дружище, назначь охранение на ночь, и всем отдыхать.
Алексей, достал, чудом не промокшую сигару, прикурил от уголька и вышел из пещеры. Ветер прекратился. Небо очистилось, и мириады звёзд подмигивали ему. Уровень воды постепенно спадал, и река возвращалась в своё привычное русло. Ни что, кроме, оставшихся на склонах поваленных деревьев не напоминало о пронёсшейся буре. Молодой месяц висел над противоположными вершинами. Алексей достал горсть монет и позвенел ими, глядя на месяц. Зачем он это сделал? Просто по старой привычке, примета, принесённая из его мира, и там-то не действовала, а тут, скорее всего и подавно. «Иди спать Алексей Павлович, — сказал внутренний голос, — завтра снова в путь»
Он проснулся от тихого перезвона, где-то у себя в ногах. Тихонько приподнял веки. В отблесках затухающего костра, какая-то маленькая фигурка, возилась возле его щиколоток.
— Ты что там делаешь? — Алексей подхватился, стараясь схватить наглеца за шиворот, но два острых топора моментально сомкнулись возле его горла.
— Лежи и не двигайся человек, только тогда у тебя ещё есть шанс остаться в живых.
