— Вот это да, — выдохнул Владмир не в силах оторвать взгляд от скипетра. — Такой красоты я ещё никогда не видывал.
— Ты муженёк, лучше не на алмаз пялься, а по сторонам смотри, мне кажется мы здесь не одни.
— Что так Олюшка? — Спросил Алексей.
— Мне кажется, вон там, на анфиладе кто-то есть.
Воины посмотрели в направлении указанном Ольгой. Действительно там мелькнула какая-то тень.
— Спокойно, расходимся в разные стороны и ищем лестницы на анфиладу. Поднимаемся со всех сторон одновременно. Надо отловить этого неизвестного.
Вверх, на анфиладу вели четыре лестницы, по углам зала. Алексей вытащил из ножен меч и начал медленно подниматься по крутой лестнице. Подъём оказался долгим и тяжёлым, разной высоты ступени сбивали с ритма, но вот показалась площадка анфилады. Он осторожно выглянул с лестницы в обе стороны. Тень мелькнула справа в дальнем конце длинной стороны, как раз там, где поднимался Владмир.
— Владмир он побежал в твою сторону.
— Я видел, он проскочил мимо и побежал дальше, Ольга, преграждай ему путь и гони на нас.
Алексей уже нёсся в том направлении, куда исчез «призрак», он догнал Владмира, вместе повернули за угол и побежали в направлении Ольги. Девушка бежала им на встречу за нею Никадим и Василий, но поймать существо им не удалось, оно исчезло за невысокой дверью, ровно посередине анфилады.
— Стоять, — скомандовал Алексей. — Оля, Владмир, Никадим вниз, Василий за мной, — и шагнул в дверной проём.
Длинный коридор уходил по спирали вниз вокруг всего тронного зала, а затем ещё ниже в подвалы дворца. Здесь царила полная темнота, Алексей достал припасённый заранее, ещё дома фонарик. Запас батарей был сделан достаточно большой. Луч яркого белого света прорезал темноту.
— Аккуратно Василий, не пропустить ответвлений коридора. Мы обязательно должны поймать его.
Но ответвлений не было, обогнув тронный зал, коридор стал спускаться ниже, а его повороты стали становиться всё чаще и чаще. И в конечном итоге он привёл друзей в небольшой зал, расположенный под самым центром дворца.
Алексей шагнул в помещение и тут же бросился на пол. Слева послышался звук спускаемой тетивы, и стрела с треском ударилась о каменную стену. Он тут же вскочил и направил луч фонаря в ту сторону, откуда прилетела стрела. Второго выстрела «призрак» сделать не успел. Луч света ослепил его, он бросил лук и закрыл лицо ладонями.
— Убери свет, чужестранец, — заскрипел нечеловеческий голос, — мои глаза, им больно.
