– Так вы отказываетесь от дальнейшей опеки?
– Угадали! Прошу выходя не хлопать дверью.
– Но что случилось? – Дерг был, видимо, искренне озадачен. – В вашей жизни возросли опасности – это верно, но что из того? Честь и слава тому, кто смотрит в лицо опасности и выходит из нее победителем. Чем серьезнее опасность, тем радостнее сознание, что вы ее избежали.
Тут только я понял, до чего он мне чужой, этот чужесветный гость!
– Только не для меня, – сказал я. – Брысь!
– Опасности увеличились, – доказывал свое дерг, – но моя способность справляться с ними перекрывает их с лихвой. Для меня удовольствие с ними бороться. Так что на вашу долю остается чистый барыш.
Я покачал головой:
– Я знаю, что меня ждет. Опасностей будет все больше, верно?
– Как сказать! Что до несчастных случаев, тут вы достигли потолка.
– Что это значит?
– Это значит, что количественно им уже некуда расти.
– Прекрасно! А теперь будьте добры убраться к черту!
– Но ведь я вам как раз объяснил…
– Ну конечно: расти они не будут. Как только вы оставите меня в покое, я вернусь в свою обычную среду, не правда ли? И к своим обычным опасностям?
– Вполне возможно, – согласился дерг. – Если, конечно, вы доживете.
– Так и быть, рискну!
С минуту дерг хранил молчание. И наконец сказал:
– Сейчас вы не можете себе это позволить. Завтра… Завтра…
– Прошу вас не рассказывать. Я и сам сумею избежать несчастного случая.
– Я говорю не о несчастном случае.
– А о чем же?
– Уж и не знаю, как вам объяснить. – В тоне его чувствовалась растерянность. – Я говорил вам, что вы можете не опасаться количественных изменений. Но не упомянул об изменениях качественных.
– Что вы плетете? – накинулся я на него.
– Я только стараюсь довести до вас, что за вами охотится гампер.
– Это еще что за невидаль?
– Гампер – существо из моей среды. Должно быть, его привлекла ваша возросшая способность уклоняться от опасности, которой вы обязаны моей опеке.
– К дьяволу гампера – и вас вместе с ним!
– Если он к вам сунется, попробуйте прогнать его с помощью омелы. Иногда помогает железо в соединении с медью. А также…
Я бросился на кровать и сунул голову под подушку. Дерг понял намек. Спустя минуту я почувствовал, что он исчез.
Какой же я, однако, идиот! За всеми нами, обитателями Земли, водится эта слабость: хватаем, что ни дай, независимо от того, нужно нам или не нужно.
Вот так и наживаешь себе неприятности!
Но дерг убрался, и я избавился от величайшей неприятности. Некоторое время тихо-скромно посижу у себя в углу, пусть все постепенно приходит в норму. И, может быть, уже через несколько недель…
