Граф Киприанус раздулся от гордости и самодовольства и снисходительно улыбнулся. Герман и Адельгундочка сидели между тем молча, положив руки на колени и старательно выпучивая глаза.
– Ах, милые мои, – пропела толстая тетушка, – для нас воспитание детей – первая забота и цель жизни.
И она незаметно подмигнула своему мужу. Тот сразу встрепенулся и засыпал Германа и Адельгундочку целым ворохом вопросов, и дети отвечали без запинки.
– Как называется земля черных людей?
– Африка!
– Какой зверь самый тяжелый?
– Гиппопотам!
– Какое дерево самое огромное?
– Баобаб!
– Как зовут самых знаменитых генералов?
Тут уж такой водопад громких имен обрушился на головы бедных Феликса и Кристины, что они просто задохнулись от изумления.
В довершение всего Адельгундочка рассказала такое невероятное о звездах, что Феликс рот раскрыл. В первый раз он услышал, будто на небе живут звездные звери: Овен, Рак, Скорпион и даже Лев. Тут уж он не выдержал.
– А вот это враки! – воскликнул он. – В Африке я, положим, не был, а на небо каждый вечер любуюсь. Никаких скорпионов там и в помине нет!
– Помолчи, глупый! – оборвал сына барон фон Бракель. – Так по науке созвездия называются.
А матушка фон Бракель даже всплакнула:
– Ну что путное может выйти из наших детей в этом захолустье?
Добрый родственник министр Киприанус фон Бракель торжественно поднялся с места, вытянулся во весь свой немалый рост и, указывая сухим пальцем на Феликса и Кристину, важно произнес:
– С этого момента я беру на себя заботу об их воспитании и пришлю к вам через некоторое время лучшего учителя.
И он велел слуге подавать карету. Матушка фон Бракель и барон Таддеус вместе с детьми вышли на порог провожать гостей. Господин важный родственник повелительно махнул слуге рукой, и тот вытащил из кареты две большие коробки.
– Это вам, дети, подарки от ваших братца Германа и сестрицы Адельгундочки, – улыбнулся господин дядюшка.
В этот момент соскучившийся Султан с радостным лаем кинулся к детям и стал прыгать, лизать их в щеки, вертеть хвостом и чуть не сбил с ног разодетых деток дядюшки министра.
Адельгундочка завопила что есть мочи, а Герман поспешил спрятаться за спину своей толстой мамаши.
– Чего испугался? – засмеялся Феликс. – Это всего-навсего наша собака Султан. Ты же болтал, будто видел гиппопотамов, а боишься собаки. Для чего же у тебя сабля?
Но побледневший Герман ничего не ответил и нырнул в карету. Плачущую Адельгундочку внес на руках слуга, и важные родственники, кивнув головой на прощанье, поспешили усесться следом за детьми. Раззолоченная карета укатила в облаке пыли, а растерянные хозяева еще долго махали вслед руками.
