Когда взрослые в основном разошлись, и на площади осталось молодёжь, к маленькому столику в отдалении подошла девушка, это была дочь Родгара.
– Что же ты не стал бороться за право выбора? – Обратилась она с вопросом к Ядрею. – Я же видела, ты поддавался им всем. Ты бы мог и Вигорда победить.
– Решил дождаться следующего праздника, – ответил Ядрей.
– А ты дерзок, мне такие нравятся, но не забывай, что ты раб моего отца, а значит и мой раб, прикажу, и тебя убьют.
– Я не раб, я свободный человек, у раба на руках кандалы, чтобы не сбежал.
– А у тебя, свободный человек на спине отметины, которые мой отец оставил, когда ты сбежать пытался, значит, ты раб.
Напоминание о плети Родгара всколыхнуло волну ярости в парне.
– Что же ты тогда решилась подойти ко мне без охраны? Коль я раб, то могу убить свою хозяйку и сбежать, вот в деревне все пьяные спят. Сама же сказала, что я сильный.
– Сильный, но убить не сможешь, особенно женщину, я вижу, та не Вигорд, тот может, кого угодно убить, даже родного отца, а ты, нет, ты как мой отец, убиваешь только врагов.
– Твой отец убил всё моё племя, хотя мы небыли ему врагами, – зло сказал Ядрей, – он убил всех, и стариков и детей и женщин.
– Нет, не правда, он убил только одного, твоего учителя, и только потому, что он был опасен для него, остальных убили люди Сигурда.
– Может быть, но возглавлял их твой отец, а значит вся вина на нём.
– О чём это вы здесь спорите? – Старый кузнец поднял голову, он выпил немного лишнего и заснул прямо здесь за столом, – убил, не убил. Все когда-то кого-то убивают. Пошли, мальчик домой, будем отдыхать, завтра много работы. – Он поднялся и, взяв Ядрея за плечо, подтолкнул в сторону дома.
– А ты ведь соврал, что тебе этой весной пятнадцать? – Крикнула им вслед девушка, – можешь не отвечать, я знаю, что соврал, – она догнала и, встав прямо перед парнем, прошептала ему в лицо, – но я никому этого не скажу, – развернулась и побежала к своей компании.
– Вот шальная девка, – с укоризной сказал Крохар.
– Откуда она узнала?
– Да, леший её знает. Она у нас с ведьмой, что на болотах живёт, дружна, может от неё? Ладно, не обращай внимания, её россказням мало кто верит.
Короткое северное лето промелькнуло как один день, за ним пролетела осень и, вновь задули ветра, неся с северного моря злой и колючий снег. С того вечера, точнее ночи, проведённой среди племени, после участия в дне Наречения и обретения уже здесь, нового имени, Ядрей почувствовал, что отношение к нему несколько изменились. Они ещё не принимали его за своего, но и не сторонились как прежде. Во многом способствовало такому изменению отношение к нему Синги, дочери Родгара. Девушка, сначала начала наведываться в кузню, смотреть за работой кузнецов, наблюдать, как обучается Ядрей, потом иногда приглашала его на молодёжные посиделки. Время шло, многие к нему относились по доброму, и у самого парня начало понемногу притупляться то чувство мести, которое он так тщательно взращивал в себе всю прошлую зиму.
