* * *
После почти двух десятков лет жизни в коммуналке, после вечного отказа себе даже в необходимом Уманцевыми овладело одно общее желание: покупать. Они сменили уже две квартиры и теперь жили в прекрасных пятикомнатных апартаментах в тихом районе, неподалеку от Храма Христа Спасителя.
Уманцев почувствовал, что наконец наладил жизнь, но тут стали подрастать дети, возникли новые проблемы. Вопрос с поступлением в ВУЗы с помощью денег был решен, но что было делать с неразделенной любовью Елены?..
Роман говорил дочери, что если бы она полюбила бедного, но славного парня, то тот, если, конечно, не дурак, с радостью женился бы на ней. Но она выбрала сына банкира, с которым познакомилась на вечеринке в клубе. Он учился в Англии и на Рождественские каникулы приехал в Москву к родителям.
Елена вертелась перед ним, кокетничала, пыталась ослепить возможностями отца. Даже упросила того позволить ей надеть рубиновый гарнитур из фамильных драгоценностей Вязигиных: колье, серьги, браслет и перстень. Уманцев, как следует разобравшись в тонкостях ювелирного дела, оставил себе только самые изысканные украшения из вязигиновского «наследства», а остальные продал.
Сначала Роман наотрез отказал дочери, сказав: «Забудь!» Но она принялась упрашивать. Уманцев внимательно посмотрел на нее и задумался:
«А ведь Ленка-то — не красавица. И в кого она такая? Не иначе в Иркину родню. Глаза глубоко посаженные, нос картофелиной, подбородок тяжелый, а ребенком, вроде, была славной. Может, ей как-то постричься по-другому?.. Да, тут даже рубиновым гарнитуром дело не поправишь», — пришел он к выводу, но дочь стало жаль.
— Ладно, бери. Только охранник пойдет с тобой. А то там тебя быстро разденут.
— Ой, папа, да там на девчонках такие будут украшения!
— Да какие бы ни были. Твои не уступят.
Как и предполагал Роман, рубиновый гарнитур не помог. Избранник Елены с вниманием и интересом рассмотрел рубины, минуя ее лицо.
Домой она вернулась бледная, злая.
— Убила бы! — ответила на немой вопрос отца, отчего так быстро вернулась? — Убила бы! — повторила и пошла в свою комнату.
— Кого? — удивленно спросил Уманцев, следуя за дочерью.
— Стерву одну. Повисла на нем… — Елена отвела глаза и тихо выругалась.
Роман кашлянул и заметил, что, видно, он ничего не имел против той стервы, иначе отделался бы от нее.
— Давай рассуждать логично. Если бы ты повисла у него на шее, он бы…
— Ну да, да! — срывая свою злобу на отце, выкрикнула она. — Он бы сразу улизнул. Но что же мне делать, а? Папа?! — тут же присмирев, проговорила она.
