Андрей вертел в руках камень, будучи по-прежнему не в состоянии поверить в его реальность.
— Это «Двадцать три раны Цезаря», — непроизвольно произнес он вслух, вспомнив изрешеченную грудь его бывшего хозяина.
Тут Варичев прикусил язык, подумал и сказал, обращаясь к алмазу:
— Но ты у меня долго не задержишься, так что не надо приносить мне несчастье. Я тебя отдам в другие руки, профессиональные, которые придадут тебе еще больший блеск, и ты засверкаешь в мире людей, тобой будут любоваться и восхищаться. Так что потерпи, я недолго буду прятать тебя.
Андрей посмотрел на часы и присвистнул, пора было собираться на работу. Но куда спрятать камень? Нет, он с ним теперь не расстанется ни на минуту. Только когда получит за него достойную такого красавца сумму.
Андрей выдвинул ящик тумбочки, отыскал толстую иголку и суровые нитки. Ножницами подрезал верхнюю строчку на своем ковбойском поясе, вложил в образовавшийся «карман» алмаз и аккуратно зашил по старой строчке. Получилось отлично.
Затем Андрей принял душ, побрился, переоделся и бодро направился в столовую.
Весь день его точно током пробивало. Забудется: работает, спорит, рассчитывает, смотрит образцы руды и вдруг до боли пронзает мысль: «А в поясе у меня целое состояние. А в поясе у меня свобода. А в поясе у меня Лиссабон для Эстеллы».
Вечером, когда собрался в деревню к Эстелле, незнакомое чувство опасности едва не заставило его повернуть обратно. «Глупо будет погибнуть, имея такое состояние! Впрочем, удача смелых любит!»
Эстелле сказал, что решил в Москву не возвращаться, а, договорившись с летчиками, на самолете долететь до Луанды, там нанять небольшое судно и на нем доплыть до Сан-Томе…
Эстелла не дала ему договорить, она обвила его руками за шею и, поджав ноги, повисла на нем.
— Андре! Андре!.. Мы уедем с тобой. Мы уедем и будем счастливы. А деньги? — погрустнела она. — У тебя тоже нет денег, ты ведь советский… Ну да ладно, у меня есть несколько мелких алмазов, доберемся до Сан-Томе, там посмотрим.
— Не волнуйся. Нам хватит денег. Я кое-что нашел.
— Ах, Андре, — со слезами на глазах, обхватила она ладонями его лицо. — Ах, Андре!.. Но когда?
— Нам надо дождаться самолета, командир которого мой приятель. Иначе опасно, могут сдать КГБ.
Но, как назло, знакомый летчик был отправлен в отпуск. Пришлось задержаться на «Катоке». Вначале это расстроило Андрея, но потом он вдруг понял, что еще не продав и карата от своего алмаза, он уже богач и может вовсю наслаждаться жизнью.
